Es más médica que política. La nueva coordinadora del sector social promete cuidar el encargo del Gobierno como a un enfermo delicado.

Entrevista.

María Luisa Ávila Agüero

Ministra de Salud

Trayectoria: jefa infectología del Hospital de Niños Profesión: Pediatra infectóloga

Entrevista: María Luisa Ávila Agüero

 Apenas el 15 de agosto, el Presidente la nombró como coordinadora del sector social en sustitución de Fernando Zumbado. En una carrera contra el tiempo, Ávila pretende apoyar la erradicación de tugurios, fortalecer los Cen-Cinai y crear centros comunitarios.

De clara expresión y dinámica en su labor, María Luisa Ávila recién asume un nuevo reto, profesional y político: coordinar el sector social del Gobierno.

La tarea le llega luego del estira y encoge que vive el sector social de la administración Arias Sánchez, tras el escándalo sobre el manejo de una donación de Taiwán que le costó el puesto al ministro Fernando Zumbado.

Para conocer cuáles son sus prioridades y perspectivas, La Nación habló con ella y este es un resumen de sus respuestas.

Pobreza. 19 meses de administración. ¿Cómo compaginar y cumplir promesas de gobierno en tan corto tiempo?

La agenda va avanzada, no la tomamos de cero. Se debe emplear la mayor capacidad de coordinación, dirección y conducción que son la base de la rectoría.

¿Cuáles serán las prioridades?

Sin duda que doña Clarita (Zomer, nueva ministra de Vivienda) siga con la erradicación de tugurios. Por supuesto, están los CEN-CINAI. También el programa estrella de la administración Arias, Avancemos, y la creación de centros comunitarios.

En informes de la Contraloría se recomienda crear un ente rector con rango constitucional en el área social. ¿Cuál es su posición?

Yo estoy totalmente de acuerdo. Así estamos conceptualizando la rectoría. Claro que el rango constitucional lo debe dar la Asamblea Legislativa. Estamos fortaleciendo el consejo del sector social, formado por los ministerios de Vivienda, Educación, Salud y Trabajo. Tenemos que hacer un ejercicio de ordenamiento para agilizar el sector. No vamos a cambiar nada, no vamos a inventar modelos. Vamos a imprimirle una organización ejecutiva que nos permita finalizar los proyectos que se han venido haciendo.

“Espero tener una coordinación estrecha con la Contraloría, la Procuraduría y con otros entes, como con aquellas empresas interesadas en aplicar el concepto de responsabilidad social. Reitero: quiero darle un giro ejecutivo. Yo creo que nadie puede oponerse a este giro y a que las respuestas a la pobreza sean rápidas”.

¿Será un proceso similar al aplicado en el Ministerio de Salud, con el Desarrollo Organizacional (DO)?

Es como hacerle un DO al sector pero de un mes. En un máximo de cuatro semanas debemos definir cosas muy puntuales. Es como si en este momento yo tomara un nuevo paciente: no le puedo cambiar el medicamento sin haberle hecho un examen físico completo y una historia clínica. Esto es básico para elegir el tratamiento y decidir si cambio el medicamento, bajo o subo la dosis.

¿Qué va a pasar con el equipo técnico del área de desarrollo social del Ministerio de Vivienda?

Dependerá del Ministerio de Salud como ente rector. Físicamente, se va a quedar donde está. Ya me reuní con los directores. Ellos han venido haciendo bien las cosas, por eso no hay por qué cambiarlos. Somos el mismo equipo. Esto no es un cambio de gobierno.

Al asumir la coordinación del sector social, ¿no se politizará el Ministerio de Salud?

No, no creo que sea así. El Ministerio de Salud seguirá cumpliendo con su función y con el giro que le hemos dado que se basa en la producción social de la salud, lo cual sin duda representará más bien una fortaleza.

“Salud-social es un binomio indisoluble. Muchos de los aspectos que manejaremos en el sector social son determinantes e, incluso, condicionantes de la salud. Así que será ampliar nuestro espectro de acción.

“Ahora, tengo dos pacientes. Uno de ellos se llama sector salud y el otro se llama sector social. Los dos merecen y requieren mi más profunda atención ya que en 21 meses los debo entregar estables y en buenas condiciones”.

¿De cuál equipo se va a rodear para esta tarea?

Contaré con un equipo formado por gente del Ministerio de Salud, la Universidad de Costa Rica, y, por supuesto, con los funcionarios del Viceministerio de Desarrollo Social como personal clave.

¿Cómo piensa coordinar con sectores clave como educación donde se falla en la asignación de becas?

Vamos a fortalecer el consejo del sector social, del cual forma parte Educación. En el primer mes, con el equipo de la Universidad de Costa Rica vamos a hacer un diagnóstico rápido y una revisión de procesos.

“Se deberá tomar la decisión de que Avancemos se quede o no en una sola institución. De hecho, esto ha sido una de las indicaciones precisas del señor Presidente: las bases de datos deben mejorar, lo mismo que los controles cruzados. Aquí es importante mencionar que debemos trabajar muy de cerca con los directores de los colegios y con el personal de salud que visita las comunidades para que identifiquen a los jóvenes que requieren la ayuda”.

Para usted, ¿en qué ha fallado hasta ahora la lucha contra la pobreza en esta administración?

Yo diría que las trabas burocráticas a la que nos enfrentamos todos los días. Lo anterior, afectado por la crisis mundial, el aumento del precio del petróleo, etcétera.

¿Le entregaron algún plan para lograr objetivos también en la lucha contra la pobreza?

El Plan Nacional de Desarrollo es el mapa. Hay 50 programas específicos en 22 instituciones. Eso forma parte de los planes, que se deben revisar.

¿Cuál será ahora para usted la tarea principal: salud o pobreza?

Ambas. La enfermedad en el pobre empobrece más. El pobre no puede por los determinantes sociales cuidar su salud. Si mejoramos la salud, mejora la condición económica y viceversa. El país más rico no es, necesariamente, el más saludable, pero el país más saludable sí es el que tiene mayor posibilidad de mejorar sus niveles de pobreza.

Hay 22 entidades estatales luchando contra la pobreza y tareas tan básicas como identificar a los pobres ni siquiera se han cumplido. ¿Cómo piensa, en 19 meses, revertir esta situación?

No estamos con el tiempo suficiente para inventar nada. Debemos optimizar lo ya existente y operacionalizarlo a través de procesos claros y tratando de lograr una visión compartida entre todos. Necesitaremos gente ágil que piense en la forma de sacar la tarea, no en los motivos que nos impide realizarlos.

¿Cuál es su plan con el IMAS, institución dedicada a los pobres?

A tan pocos días de nombrada sería mentir decirle que ya tengo un plan y si lo tuviera sería muy irresponsable de formularlo tan a la ligera ya que me falta analizar más la situación. Tengo que reunirme con don José Li (presidente ejecutivo del IMAS), y coordinar con él las acciones. Creo que don José Li como jerarca ya tiene ese plan. A mi me tocará ayudarle a llevarlo a cabo y, en la medida de lo posible, sugerirle algún cambio o enfoque que se requiera para acelerar ese cumplimiento.