Suministro eléctrico está en riesgo, dice informe
ICE se queda sin dinero para comprar combustibles
A entidad le faltan ¢50.000 millones para pagar enorme gasto en diésel
Aresep dice que Instituto puede financiar producto con préstamo
El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) se quedó sin dinero para comprar combustibles, indispensables para evitar una nueva jornada de apagones.
“La situación es insostenible y pone en riesgo el suministro del servicio eléctrico”, advierte un estudio interno sobre las finanzas de la institución.
Según el documento, al ICE le faltan ¢50.000 millones para pagar la cantidad de combustibles (principalmente diésel) requeridos para generar luz este año.
Ante la insuficiencia de plantas que generan luz con la fuerza del agua o del vapor, la entidad incrementó el uso de las turbinas de diésel para garantizar el suministro eléctrico. De lo contrario, el país habría sufrido apagones como los del año pasado.
La medida fue tomada justo cuando el diésel alcanzó el mayor precio histórico. A principios del 2007, el litro de este combustible costaba ¢347 y, ahora, ¢726.
Durante el primer semestre de este año, la cantidad de energía producida con petróleo casi alcanzó la generada en todo el 2007 (600 gigavatios-hora frente a 722).
El ICE aporta el 80% de la electricidad que demanda el país.
Riesgo de parálisis. “La situación es cada vez más crítica y se incrementa la posibilidad de una paralización en el servicio eléctrico”, continúa el informe.
El ICE debió pedir dinero prestado para poder pagar los gastos normales de su sector eléctrico entre junio y agosto. Para ello, obtuvo una línea de crédito de $60 millones (¢33.360 millones).
“Para el mes de junio, la caja del sector electricidad requiere de fondos adicionales para atender puntualmente sus obligaciones”, indica un documento de la junta de adquisiciones del ICE al cual tuvo acceso este medio.
Los combustibles ya devoran el 36% del presupuesto del sector eléctrico del ICE, aunque solo generan el 14% de la energía.
Hace dos años, los hidrocarburos representaban una cuarta parte de los gastos totales.
Disputa por tarifas. El ICE alega que el dinero obtenido mediante el cobro de las tarifas actuales no es suficiente, por lo cual pidió una nueva alza tarifaria hasta del 15% que regiría de octubre a mayo.
Según el ICE, en el ajuste de tarifas de abril anterior, la Aresep le estimó un gasto de ¢72.600 millones en combustibles para el 2008, pero solo le permitió financiar la mitad de ese dinero mediante el cobro de tarifas este año.
El resto debía ser cubierto con un crédito, el cual sería compensado con los ingresos del 2009.
Así, el ICE dispuso de ¢36.300 millones para financiar hidrocarburos en el 2008, aunque en el transcurso de los primeros seis meses el gasto en esos productos superó esa cifra en ¢50.000 millones (alcanzó ¢86.000 millones).
Según la última petición tarifaria presentada por la entidad ante la Aresep, esa situación “ha acentuado la crisis financiera del sector electricidad que a junio ya reportaba una pérdida de operación de casi ¢27.000 millones”.
Para la subgerencia de Administración del ICE, la intención del regulador de financiar los combustibles con un préstamo no pudo concretarse porque la Ley de la Administración Financiera prohíbe financiar gastos corrientes con créditos.
FOTOS
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El Instituto Costarricense de Electricidad genera buena parte de la energía térmica en estas plantas de diésel, ubicadas en La Uruca. Archivo
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