Epicentro de la ciencia

Medicina a medida de sus genes

Periodista

Todos sabemos que el objetivo de los fármacos es curar. Sin embargo, su acción no es homogénea en todas las personas. Hay medicinas que por algún motivo no surten efecto en un individuo o, en el peor de los casos, causan graves efectos en la persona: en Estados Unidos cada año se registran dos millones de casos de reacciones adversas a fármacos, 100.000 de ellos acaban en la muerte del paciente.

¿Por qué se dan esas diferencias? Mucho tiene que ver con el genoma de cada individuo. Dentro de nuestro ADN existe una familia de genes llamada Cytochrome P450 (CYP) cuya misión es sintetizar y metabolizar varias moléculas y químicos dentro de la célula.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

Sin embargo, los genes CYP no solo metabolizan las moléculas que produce el cuerpo –como algunas hormonas o grasas— también se encargan de la absorción de sustancias externas, como son los fármacos que ingerimos: más del 70% de las enzimas que necesitamos para metabolizar los medicamentos son producidas por los 57 genes que componen la familia CYP.

Basta con tener alguna mutación en el gen encargado de metabolizar una droga específica para que no surta el efecto deseado.

Conociendo esto, desde hace algunos años los científicos han estudiado el efecto de ciertas drogas en grupos étnicos específicos. Muestra de esto fue la introducción al mercado del fármaco BiDil, diseñado para tratar la insuficiencia cardiaca en afroamericanos. Sin embargo, aunque cierta versión de un gen (conocido en la jerga científica como alelo) sea más común en un grupo étnico, el hecho de pertenecer a dicho grupo no significa que el individuo posee necesariamente ese alelo.

La medicina basada en la etnia es una aproximación, mientras que la medicina basada en el genoma de cada individuo sería una ciencia exacta, señala un grupo de expertos liderado por Craig Venter en un análisis que se publicará la edición de setiembre de Clinical Pharmacology & Therapeutics.

Según Venter, la única forma de saber cuál va a ser la reacción de la persona a un fármaco específico es conociendo qué genes posee.

Venter vrs. Watson. Para sostener sus argumentos Craig Venter, líder del proyecto privado que secuenció el genoma humano, no se basó solo en teoría, acudió a la evidencia práctica.

Tomó su propio genoma, que ha sido secuenciado y está en el dominio público, y lo comparó con el de otro destacado científico cuyo genoma también fue secuenciado: James D. Watson, codescubridor de la estructura del ADN.

Ambos hombres son caucásicos, por lo que en una medicina basada en la etnia serían recetados los mismos fármacos, pero al analizar los genes de cada uno, nos damos cuenta que quizás no sea tan buena idea. Por ejemplo, Watson posee un alelo de uno de los genes CYP que no es común en la población caucásica. Esa variación lo lleva a metabolizar de forma errónea antidepresivos, antipsicóticos y la droga contra el cáncer tamoxifen.

Por su parte, uno de los genes de Venter parece interferir en el buen efecto en el organismo de drogas como las estatinas (para bajar el colesterol), los antiinflamatorios y la warfarina (anticoagulante).

Hacerse un test genético antes de recibir una receta médica puede sonar un poco extravagante, pero es eficaz. Con las nuevas técnicas de secuenciación de ADN conocer el genoma de uno ya solo cuesta unos cientos de dólares y es un precio que, como con cualquier otra tecnología, solo va disminuir más con el tiempo. Por ello es muy probable que dentro de pocos años usted pueda recibir medicinas a la medida de sus genes.