México es el candidato número uno a ganar el grupo 2 de la Concacaf, para hacerse de uno de los dos boletos a la hexagonal final, camino a Sudáfrica 2010.
El Tri se conforma con una poderosa escuadra compuesta de una mezcla de jugadores veteranos y juveniles de gran talento, que procuran una oportunidad para lucirse en el gran escenario.
Sin embargo, está claro que a los aztecas les espera una tarea monumental en su bloque, denominado “el de la muerte”, con Honduras , Jamaica y Canadá .
“La siguiente ronda será muy diferente, con equipos más fuertes y un mayor nivel de futbol”, afirmó Carlos Salcido, defensor del PSV Eindhoven de Holanda.
De hecho competirán tres de las selecciones más fuertes de la región (México, Honduras y Canadá), de acuerdo al último ranquin de la FIFA, junto al rejuvenecido conjunto de Jamaica.
Además, se jugarán en sedes donde es difícil ganar partidos fuera de casa, como el Azteca de México D. F., el Nacional de Kingston y el Olímpico de San Pedro Sula.
A priori, la complicada eliminatoria plantea un choque aparte entre el sueco Sven Goran Eriksson, el debutante seleccionador mexicano; el colombiano Reinaldo Rueda, conductor de los hondureños; el brasileño René Simoes, de Jamaica; y el canadiense Dale Mitchel.
Entre las principales figuras a seguir están en México los veteranos goleadores Jared Borgetti y Cuauhtémoc Blanco, la joven generación de Andrés Guardado, Giovanni dos Santos y Carlos Vela, y los naturalizados Leandro Augusto (brasileño), Guillermo Franco y Matías Vuoso (argentinos).
En Honduras resaltan David Suazo, estrella del Inter de Milán, acompañado de Amado Guevara, Julio César Rambo de León, Wilson Palacios y Mario Iván Guerrero.
Mientras Jamaica tiene a su capitán Ricardo Gardner, al artillero Luton Shelton y al veterano Deon Burton, Canadá a Julián de Guzmán, Atiba Hutchinson, Alí Gerba, Paul Stalteri y Dwayne de Rosario.
Para avanzar a la serie, México despachó a Belice, con sendos triunfos de 2-0 y 7-0. Honduras se deshizo de Puerto Rico en la segunda fase, al golear 4-0 en el duelo de ida e igualar 2-2 en el de vuelta.
También sin problemas avanzó Canadá a expensas del débil San Vicente y las Granadinas, seleccionado al que derrotó 3-0 y 4-1. Y Jamaica pasó con las mejores notas, al apabullar por 7-0 y 6-0 a Bahamas.
Los dos sobrevivientes del “grupo de la muerte” darán un gran paso al Mundial y meterán presión a los clasificados de otros bloques.
FOTOS
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Carlos Vela (izq.) lleva dos goles en el Premundial. Aquí celebra con Andrés Guardado un tanto que le marcó a Belice, el 21 de junio en Monterrey. AFP
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Jamaica visitará a Canadá, el próximo miércoles en Toronto. AP
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El calendario
Grupo 1
Miércoles 20 de agosto: Cuba-Trinidad y Tobago (8 p. m.), en La Habana. Guatemala-Estados Unidos (8:11 p. m.), en Ciudad de Guatemala.
Sábado 6 de setiembre: Cuba-Estados Unidos, en La Habana. Trinidad y Tobago-Guatemala (5:30 p. m.), en Puerto España.
Miércoles 10 de setiembre: Guatemala-Cuba, en Ciudad de Guatemala. Estados Unidos-Trinidad y Tobago (6 p. m.), en el estadio Toyota Park, en Bridgeview, Illinois.
Sábado 11 de octubre: Guatemala-Trinidad y Tobago, en Ciudad de Guatemala. Estados Unidos-Cuba (5 p. m.), en el estadio R. F. K. (Robert Fitzgerald Kennedy), de Washington D. C.
Miércoles 15 de octubre: Cuba-Guatemala, en La Habana. Trinidad y Tobago-EE, UU, en Puerto España.
Miércoles 19 de noviembre: Trinidad y Tobago-Cuba (9:11 p. m.), en Puerto España. EE, UU.-Guatemala (6 p. m.), en el Dick’s Sporting Goods Park, en Commerce City, Colorado.
Grupo 2
Miércoles 20 de agosto: Canadá-Jamaica (7:30 p. m.), en Toronto. México-Honduras (8 p. m.), en México D. F.
Sábado 6 de setiembre: Canadá-Honduras (6 p. m.), en Montreal. Jamaica-México (7 p. m.), en Kingston.
Miércoles 10 de setiembre: Honduras-Jamaica (7:30 p. m.), en Tegucigalpa. México-Canadá, en México D. F.
Sábado 11 de octubre: Honduras-Canadá. México-Jamaica.
Miércoles 15 de octubre: Canadá-México, en Edmonton. Jamaica-Honduras, en Kingston.
Miércoles 19 de noviembre: Honduras-México, en Tegucigalpa. Jamaica-Canadá, en Kingston.
Grupo 3
Miércoles 20 de agosto: Costa Rica-El Salvador (8 p. m.), en el estadio Ricardo Saprissa, en San Juan de Tibás, San José. Haití-Surinam (5 p. m.), en el estadio Sylvio Cator de Puerto Príncipe.
Sábado 6 de setiembre: Costa Rica-Surinam (8 p. m.), en el estadio Ricardo Saprissa, de San Juan de Tibás, San José. El Salvador-Haití (7:30 p. m.), en el estadio Cuscatlán, de San Salvador.
Miércoles 10 de setiembre: Surinam-El Salvador, en Paramaribo. Haití-Costa Rica (5 p. m.), en Puerto Príncipe.
Sábado 11 de octubre: Surinam-Costa Rica, en Paramaribo. Haití-El Salvador (5 p. m.), en Puerto Príncipe.
Miércoles 15 de octubre: Costa Rica-Haití (8 p. m.), en el estadio Ricardo Saprissa, en San Juan de Tibás, San José. El Salvador-Surinam (7:30 p. m.), en estadio Cuscatlán de San Salvador.
Miércoles 19 de noviembre: Surinam-Haití, en Paramaribo. El Salvador-Costa Rica (7:30 p. m.) en San Salvador.
NOTA: El horario mencionado ya se confirmó y corresponde a Costa Rica.
