Compañeros de Phelps bajo presión
Pekín (AFP). La perspectiva de una octava e histórica medalla de oro para Michael Phelps en los Juegos de Pekín pone a sus compañeros del relevo 4x100 estadounidense bajo una fuerte presión para la final de esta noche (domingo en China).
Una salida anticipada, un mal giro o cualquier otro incidente durante el recorrido de un miembro del cuarteto tendría consecuencias dramáticas para Estados Unidos y en particular para Phelps.
Primero, los nadadores norteamericanos concederían su primera derrota en la disciplina desde su introducción en el programa olímpico en 1960.
Australia se llevó el título en Moscú ‘80, pero solo debido al boicot de Estados Unidos.
Y luego Phelps, el héroe de Pekín 2008, debería renunciar a su sueño de ser el atleta con más medallas de oro en una misma edición de los Juegos, quedando finalmente empatado con Mark Spitz, su compatriota, quien ganó siete en Múnich ‘72.
Ian Crocker conoce en carne propia lo que resulta de la presión.
Miembro del relevo en el Mundial de 2007, el especialista en mariposa anticipó un paso de relevo que costó la descalificación de los norteamericanos y privó a Phelps de su octavo oro. Forzosamente, esto le dejó huellas.
“Había previsto (el viernes en series) no forzar y estar tranquilo. Pero desafortunadamente me acordé del año pasado, es muy difícil de olvidar, realmente muy difícil”, dijo Crocker.
“Nadie quiere ser el que se cruce en su camino haciendo una tontería. Quiero que tenga todas las posibilidades”, agregó.
El viernes por la noche el equipo B norteamericano sintió una responsabilidad inhabitual para una serie.
“Sólo teníamos que colocar a los “A” (equipo titular) en buena posición”, explicó el especialista en espalda Matt Grevers, primer relevista.
“Hicimos el trabajo. Realizamos salidas prudentes.En ningún caso queríamos la descalificación”.
“Hemos oído no sé cuántas veces que no nos podremos ir de China en caso de descalificación”, agregó exagerando apenas un poco dada la expectación que hay en su país.
Pero incluso con salidas prudentes, Grevers, Matt Gangloff, Crocker y Garrett Weber-Gale lograron el mejor tiempo (3:32:75) de la clasificación.
“Es angustioso”, señaló Grevers, sobre la presión que están viviendo.
Evidentemente todos son plenamente conscientes del desafío de Phelps.
“Este relevo puede ser el gran momento, la última etapa. Podría ser un acontecimiento histórico con esta octava medalla de oro, entonces nadie quiere ser el que ‘lo fastidie todo’”, agrega Grevers, primer ‘fan’ de su fenómeno de compatriota.
“Es irreal. Yo no pensaba que vería a un nadador así; marca la historia. Dentro de 100 años la gente se acordará de estos Juegos y de lo que hizo Michael”, agregó.
Y una pequeña precisión: un patrocinador ha prometido a Phelps un millón de dólares en caso de Grand Slam. Entonces, ¡nada de bromas!
ADEMÁS EN DEPORTES
