Telescopio espacial de la NASA

‘Hubble’ ha efectuado 100.000 órbitas terrestres en 18 años

Washington. EFE. La NASA difundió ayer imágenes espectaculares de una región galáctica situada a una distancia de 170.000 años luz, a fin de celebrar las 100.000 órbitas terrestres del observatorio espacial Hubble , lanzado hace 18 años.

Según informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, siglas en inglés), se trata de la nebulosa de la Tarántula, que se encuentra ubicada cerca del conjunto de estrellas identificado como NGC 2074.

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“La región es una tormenta de creación de estrellas, tal vez impulsadas por la explosión de una supernova en las cercanías”, dijo la NASA.

Esa región se halla en la Gran Nube Magallánica, que el JPL califica como “un satélite de nuestra Vía Láctea y un fascinante laboratorio para la observación de regiones de formación de estrellas y su evolución”.

Una de las imágenes muestra dramáticas hondonadas y valles de polvo cósmico, así como filamentos que relucen bajo una tormenta de radiación ultravioleta.

Según el comunicado, la región está localizada en los extremos de una oscura nube molecular, que es una “incubadora” para el nacimiento de nuevas estrellas.

“Esta mañana, el mayor instrumento científico desde el telescopio de Galileo ha llegado a otro hito histórico: su órbita 100.000 en torno a la Tierra”, anunció la senadora Barbara Mikulski, presidenta del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia y Ciencia, que financia operaciones de la NASA.

El Hubble , que fue puesto en órbita el 25 de abril de 1990, realizó su órbita número 100.000 en momentos en que se intensifican los preparativos para una misión que hará reparaciones y mejorará su capacidad en octubre próximo.

El telescopio espacial debe su nombre al astrónomo estadounidense Edwin P. Hubble, autor de la teoría de la expansión del universo, fallecido en 1953.