Obama, pero no por mucho

  Vea el resultado de las últimas encuestas por estado en Estados Unidos.

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Las perspectivas mundiales mejorarán a partir del 20 de enero del año entrante. Ese día GW Bush dejará la presidencia de los Estados Unidos. No importa quién gane, Barak Obama o John McCain, el porvenir de ese gran país (y de rebote del resto de nosotros) lucirá mucho más que durante estos larguísimos últimos ocho años.

Cualquiera de los dos (pre)candidatos que resulte electo el 4 de noviembre ofrecerá mayores esperanzas que el mentado GW. Sin embargo, el rumbo que siga Estados Unidos dependerá de quién lo gobierne. Según los últimos sondeos de opinión, Obama lleva una amplia ventaja en el extranjero (donde no cuenta); delantera que se reduce significativamente en su país. La diferencia entre la intención de voto a nivel nacional (que tampoco cuenta) es mínima, 3,6% según el promedio de las últimas encuestas, pero, a nivel estatal (donde se definen los votos electorales que sí cuentan ), la ventaja del demócrata tampoco es tan cómoda.

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El enredado sistema electoral estadounidense se basa en “votos electorales” por estado y no, como el nuestro, en el voto popular. Cada estado cuenta con un número de votos electorales equivalente al número de diputados en el Congreso (Senado y Cámara de Representantes). En total se distribuyen 538 votos electorales entre los estados. Así, para obtener la victoria, un candidato requiere 270 votos electorales. En casi todos los estados (excepto Maine y Nebraska) el ganador del voto popular en un estado obtiene todos los votos electorales de ese estado. Con la regla de que “el ganador se lleva todo” se eleva al extremo la importancia de los estados con mayor cantidad de votos electorales (California [55], Texas [34], Nueva York [31], Florida [27], Illinois [21], Pennsylvania [21], Ohio [20] y Michigan [17]). La elección la definirá el resultado de la votación en estos estados.

De hecho, en las últimas dos elecciones ocurrió así. En el 2000 los republicanos “ganaron” Florida y con ese “triunfo”, la elección. En el 2004, aunque no tan descaradamente, obtuvieron la presidencia con tan solo 60.000 votos “emitidos” a favor de GW en Ohio en lugar de por John Kerry.

Según las últimas encuestas (vea modelo en nacion.com ) Obama tiene “asegurados” los votos de California, Nueva York, Illinois y Pennsylvania; McCain ganaría en Texas y, desde la semana pasada, por muy poco, en Florida. Ohio y Michigan aún están en el aire. En general, si presumimos como mínima necesaria una diferencia de 6 puntos porcentuales en las encuestas para “tener seguro” el resultado en un estado, Obama contaría al día de hoy con 232 votos electorales y McCain tendría 189. Quedan 114 votos electorales por definir. Al demócrata le faltarían 38 para asegurarse la presidencia (obtener 270) y al republicano, 81.

A estas alturas la elección en los Estados Unidos está menos definida de lo que al resto del mundo nos gustaría. Sin embargo, las perspectivas para todos son mejores.