Feliz aniversario, Costa Rica

 Pensemos 20 años atrás y preguntémonos por qué la actual sequía de valores

nadadora olímpica

Estoy celebrando un aniversario muy especial y quisiera que todos se unan conmigo a festejarlo. Para aquellos que quisieran acompañarme y regresar en el tiempo, imaginándose dónde compartieron este momento tan importante, los invito a pensar veinte años atrás.

Precisamente en el año 1988 tuve la gran oportunidad y enorme bendición de competir por Costa Rica en los Juegos Olímpicos de Seúl, Corea. Digo una fortuna porque, a lo largo de estos años, he sido cada vez más consciente del gran privilegio que tuve como atleta de representar dignamente a mi país y de poder acudir a unos Juegos Olímpicos.

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Son miles de miles de atletas los que sueñan y luchan con clasificar, en cada edición y son solo un puñado los atletas que lo obtenemos, que nos podemos lanzar a una piscina, correr por una pista o brincar en una cancha olímpica.

Marca indeleble. Ni que decir el ganar una medalla. Definitivamente ese día me marcó para siempre. La experiencia de asistir a unos Juegos Olímpicos es mucho más de lo que uno se puede imaginar. Hubo un claro antes y después, pero nunca me imaginé que, habiendo pasado tanto tiempo, aún iba a ser reconocida por ese resultado, sobre todo cuando considero que cualquier cuota de aplausos y reconocimientos fue colmada ya hace muchos años.

¿Qué me imagino cuando recuerdo ese día? Primero, el haber logrado la culminación de un sueño deseado y anhelado por muchos años, durante miles de horas de entrenamientos, levantadas en las madrugadas, recorriendo kilómetros tras kilómetros, frecuentemente en esa solitaria y fría piscina del Club Cariari.

Segundo, una enorme gratitud, llena de respeto y humildad hacia todas las personas que fueron mi apoyo, mi ancla y mi guía. Cómo me gustaría regresar a ese momento de la premiación y subir a mi lado a todas las personas que considero tan merecedoras de esa medalla, desde mi pequeña familia, mi gran entrenador, Francisco Rivas, mis queridos compañeros del equipo de natación Cariari, mis amigos y, sobretodo, el pueblo de Costa Rica, que, con su fe y esperanza, me hicieron ese día, en vez de nadar, volar, hacía los libros de historia de nuestro bello país.

Hacer el bien. Finalmente no dejo de asombrarme de la valentía, audacia o frescura, no sé cuál pudo haber sido más, que me permitió arrojarme, siendo una mujer muy joven, considero prácticamente una niña, de solo diecisiete años, a disputar contra las temidas potencias en la natación y salir victoriosa. ¿Qué he hecho en estos veinte años, que a veces creo que se me han pasado en un cerrar y abrir de ojos? Me he preocupado por seguir siendo una persona luchadora, con metas, algunas que he alcanzado y en otras donde he fracasado, pero siendo muy atinada en tratar de hacer el bien, de mejorar cada día mis muchos defectos y fortalecer mis pocas virtudes, paquete que todos los seres humanos poseemos.

He tenido muy claro en mi horizonte el querer estudiar, el llegar, dentro de mis posibilidades, al máximo nivel académico posible y esto creo que lo he logrado. He querido seguir el camino de ser una mujer ejecutiva y profesional, tratando de romper barreras y paradigmas establecidos, pero sin dejar nunca de comprender que es ser del sexo femenino. Asimismo, he sido muy consecuente de que mis triunfos deportivos será algo que lleve puesto hasta el día en que me muera y que esto, en cierta forma, me motiva a tratar de seguir siendo un ser humano productivo, más allá de un resultado obtenido hace 20 años.

Nuestro deporte nacional. Como todos, a lo largo de estos veinte años me he enamorado profundamente y también me han roto el corazón. Ni una medalla olímpica lo exonera a uno de vivir esas experiencias de la vida. He adquirido un pequeño círculo de amigos muy especiales, los cuales me ven, más allá de un logro deportivo o un resultado en el periódico, como el ser humano que soy, así tal cual.

¿Qué ha pasado con el deporte costarricense desde la última vez que competí en una alberca olímpica? Me da mucha tristeza decir que ha cambiado muy poco. Continuamos en el camino, en donde la mayoría de la dirigencia deportiva considera sus intereses propios por encima de las necesidades de los atletas, en donde el dinero que le llega al deporte, proveniente de la empresa privada o el Estado es en ocasiones visto más como un gasto o una donación y no una inversión a largo plazo en nuestra juventud.

Nuestra educación. Dependemos del esfuerzo individual de deportistas solitarios que por puro amor y pasión, con el mínimo de recursos, poco apoyo y muchos obstáculos, sueñan en competir por Costa Rica y traer muchas medallas. Nos preguntamos el por qué hemos llegado en la actualidad en esta sociedad a tener una sequía de valores, en donde lo material y el consumismo impera sobre aquello que no se puede comprar con dinero, como es el sano orgullo de alcanzar algo por lo que se ha luchado fuertemente, experiencias que se viven gracias al deporte.

Cómo me gustaría decir que tenemos muchos atletas en diferentes etapas de gestión; por ejemplo, versiones de mi hermana Claudia, en natación, atletismo, gimnasia o taekwondo, con todas las justas condiciones para entrenar como se debe y llegar a competir en condiciones similares contra el resto del mundo. Pero hasta que no entendamos que el deporte debe ser visto como un elemento tan trascendental como la educación, que ojalá sea accesible a todos y practicado por la mayoría, nos será muy difícil alcanzar más y mayores triunfos por nuestro país.

Termino con darle las gracias a Costa Rica precisamente por darme la gran oportunidad de representarla hace 20 años en unos Juegos Olímpicos e invito a todos aquellos que quieran celebrarlo conmigo a hacer un poco de deporte.