Escalada del conflicto en el Cáucaso
Rusia bombardea Georgia y destruye varias poblaciones
Georgia declaró estado de guerra y propuso, a la vez, un cese el fuego
Conflicto por región separatista deja ya miles de muertos, dicen rusos
Gori, Georgia. AP, AFP. Rusia envió cientos de tanques y soldados a la provincia separatista de Osetia del Sur y bombardeó ayer poblaciones de Georgia, en una importante escalada del conflicto que ha dejado por lo menos decenas de civiles muertos y heridos.
Georgia, un aliado de Estados Unidos cuyas fronteras en el mar Negro limitan con Turquía y con Rusia, lanzó el viernes una gran ofensiva para recuperar el control de Osetia del Sur. Rusia, que tiene vínculos estrechos con la provincia separatista y tiene allí soldados del cuerpo de paz, respondió enviando tanques, vehículos blindados de transporte de personal y aviones de combate.
El presidente georgiano, Mijail Saakashvili, propuso ayer un cese el fuego en Osetia del Sur, mientras continuaban los combates por segundo día consecutivo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, informó en Moscú de que unas 1.500 personas han muerto en la violencia, y que la cifra de víctimas continuaba subiendo.
La cifra no pudo ser confirmada por fuentes independientes; sin embargo, testigos que huyeron de los enfrentamientos aseguraron que cientos de civiles habrían muerto. Señalaron que la mayor parte de Tsjinvali, la capital osetia, se hallaba en ruinas y regada de cadáveres.
Destrucción. El bombardeo aéreo y de artillería entre rusos y georgianos dejó a la capital provincial sin agua, alimentos, electricidad y gas. Civiles aterrorizados salieron de sótanos rumbo a la calle en busca de comida, cuando la lucha menguó.
El general ruso Vladimir Boldyrev dijo que los soldados de su país habían desalojado a las tropas georgianas de la capital provincial. Testigos confirmaron que los soldados georgianos habían desaparecido de las calles.
“Georgia enfrenta la agresión militar de Rusia”, denunció Saakashvili, al señalar que los soldados rusos estaban atacando zonas fuera de Osetia del Sur.
Aviones de combate rusos atacaron la ciudad georgiana de Gori. Varios edificios de apartamentos quedaron en ruinas, algunos todavía ardiendo, y decenas de cadáveres y civiles ensangrentados se veían por las calles. Entre las víctimas había ancianos y niños.
Se trata del brote de hostilidades más grave desde que la provincia declaró su independencia de facto en una guerra contra Georgia que finalizó en 1992.
El presidente georgiano declaró el “estado de guerra” mientras el conflicto parecía extenderse a otro territorio independentista, la región de Abjasia.
Saakashvili afirmó que las fuerzas georgianas habían repelido varios ataques de las fuerzas abjasias en las gargantas de Kodori, único sector de Abjasia controlado por Tiflis.
En plena escalada entre Georgia y Rusia, Moscú comunicó a Washington sobre la decisión de enviar parte de su flota del mar Negro a la región de Abjasia, según expresó un funcionario del Departamento de Estado estadounidense.
Esfuerzo diplomático. En el frente diplomático, el Consejo de Seguridad de la ONU terminó una nueva ronda de conversaciones informales sobre el duro conflicto sin poder lograr acordar un llamado a una tregua.
“Llegamos a la conclusión de que será muy difícil, si no imposible, lograr algo en común para hacer una declaración”, dijo el embajador belga Jan Grauls.
Francia, como presidenta de la Unión Europea, anunció que su canciller Bernard Kouchner viajará “lo antes posible” a Rusia y Georgia para proponer “una salida a la crisis”, y que los ministros de Exteriores de la Unión se reunirán a principios de la próxima semana.
Por su parte, Estados Unidos consideró “desproporcionada” la respuesta de Rusia contra Georgia y pidió un alto el fuego “inmediato” entre las partes.
“(Rusia) ha utilizado los bombarderos más potentes del arsenal aéreo ruso y ha lanzado ataques con misiles balísticos en territorio georgiano”, dijo un funcionario del Gobierno estadounidense que pidió no ser identificado.
FOTOS
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Un soldado ruso vigila en la carretara de Tshinvali mientras su ejército avanza hacia la capital de Osetia del Sur. EFE
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Habitantes de Osetia del Sur se marchan en un autobús de Tshinvali, su capital. Según Rusia, ha recibido a más de 30.000 refugiados. EFE
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