Técnica valiosa para investigadores

Huellas digitales dejan señal química ‘delatora’

A mediano plazo, las huellas digitales podrán revelar a autoridades e investigadores la identidad de una persona y hasta los alimentos, sustancias, drogas o explosivos que esta tuvo en sus manos.

Así lo informó ayer una investigación realizada por investigadores de la Universidad Purduem en West Lafayette, en Indiana, EE. UU., en la revista Science.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

Según los científicos, el método consiste en crear una imagen clásica de la huella digital –con sus “valles y crestas”–, pero formada a partir de un análisis químico y no solo el sistema óptico tradicional.

Esta técnica permite distinguir las huellas superpuestas de varios individuos. Además, no es necesario desprender la huella de la superficie para aplicar este método.

¿Cómo lo hace? “El ejemplo clásico de una huella digital es una impresión a tinta sobre papel, que muestra las formas únicas de las líneas de la piel de los dedos para identificar a un individuo. Resulta que estas huellas dejan también una firma molecular única y esa es la que buscamos con la nueva técnica química”, señaló Graham Cooks, químico y principal autor de esta investigación.

La nueva técnica se llama “ionización y desorción por electrospray”. Esta consiste en rociar con un spray un líquido especial (llamado “solvente”) en toda la superficie donde se encuentra la huella.

Este solvente reacciona y disuelve los compuestos químicos endógenos y exógenos de la huella, y genera una serie de gotas que se dispersan alrededor de esta.

Las gotas resultantes se analizan en un aparato denominado “espectrómetro de masas”. El método permite analizar hasta una millonésima parte de un gramo de cualquier material y comprender cuál es su composición química.

A partir de esos datos se genera una imagen que muestra la “huella digital química”.

El poder de resolución de esta huella química es suficientemente alto como para poder comparar esta imagen con huellas digitales ópticas archivadas.

En el futuro, esta técnica podría utilizarse también con fines biomédicos porque la técnica permite identificar metabolitos u otros compuestos presentes en las secreciones de las yemas de los dedos, lo cual daría pistas sobre otros procesos que ocurren dentro del cuerpo humano.