página quince Velia Govaere | vgovaere@gmail.com

De la protesta a la propuesta

 Estamos aprendiendo a respaldar a negociadores y a interesarnos en las negociaciones

Abogada

Un fantasma recorre Centroamérica, el fantasma de la desilusión con la Unión Europea. En todos los países se va asentando el desencanto con una Europa que, sin motivo ni ganancia aparente, escondió su generosidad tradicional con nuestra región. ¿Qué hizo Centroamérica para merecer tener que luchar a capa y espada por aquellas concesiones comerciales que fueron el compromiso europeo con nuestro desarrollo económico, nuestras instituciones democráticas y las condiciones de gobernabilidad de nuestros pueblos?

Castigo inmerecido. Cuando la Unión Europea decidió intervenir solidariamente en Centroamérica, lo hizo con una visión de altura: apoyar una región abatida por la pobreza, la desnutrición, los conflictos armados y la debilidad de instituciones democráticas. Nosotros, los centroamericanos de entonces, es cierto, ya no somos los mismos. ¿Merecemos, entonces, un fuerte castigo por haber superado las condiciones de violencia y haber iniciado en toda la región un proceso de construcción de Estados de derecho?

Lejos está Centroamérica de recibir las concesiones que se le brinda a los países del grupo ACP –África, Caribe e islas del Pacífico–, que reciben trato especial, pero no por ser antiguas, sino recientes excolonias de Europa. Y no es por ser más pobres o necesitados de ayuda. Países como Nicaragua y Honduras tienen niveles mayores de pobreza. ¿Merecemos también un fuerte castigo por habernos independizado 200 años antes?

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Conozco personalmente la lógica del viejo invernal continente. Formé parte de una delegación diplomática para que Europa revirtiera su decisión, en el 2003, de “graduar” a Costa Rica de su régimen preferencial de concesiones arancelarias. Ese eufemismo significaba que el éxito de Costa Rica en aprovechamiento de las concesiones comerciales ameritaba quitárselas. ¡Valiente manera de promover el desarrollo y de premiar el esfuerzo exportador! Si un país no aprovecha el régimen preferencial, se le mantienen las concesiones, pero, si lo aprovecha, se le “gradúa”.

En ese momento la Unión Europea rectificó, gracias, en parte al apoyo de Nicaragua, que nos acompañó fraternalmente a presentar nuestro caso, en defensa de miles de migrantes nicaragüenses que trabajan en Costa Rica en plantaciones que habrían cerrado operaciones con la “graduación” costarricense.

Conociendo esa forma de pensar, se podía prever que las negociaciones con la Unión Europea serían muy duras y que Europa buscaría otorgarnos, probablemente de forma parcial, las condiciones de acceso que ya tenemos, pero solo a cambio de concesiones muy fuertes de nuestra región. Así ha sido hasta ahora.

De cal y de arena. Nos dan una de cal y otra de arena: el sector de piña puede ya sentir seguridad, pero los productores de caña de azúcar están en la picota. Por una parte se quiere eliminar la posibilidad de exportar etanol con las condiciones actuales. Por otra, si se llega a establecer un contingente regional de exportación para azúcar y sus derivados, ¿cómo se repartirían estos contingentes? ¿Aceptará la Unión Europea individualizar por países de forma bilateral este tipo de concesiones, como lo hizo Estados Unidos en su TLC? Este tema será un elemento decisivo para que cada país pueda exportar de acuerdo con sus propios potenciales. No sería justo repartir de forma igualitaria entre países con diferentes capacidades. En este tipo de reparto, Costa Rica sería perdedora neta.

Nuestro sector cafetalero exige la posibilidad de exportar su producto en todas sus presentaciones. ¿Hay algo excesivo en eso cuando sabemos que solamente en tostar, moler y empacar nuestro grano de oro las compañías europeas se llevan la tajada del león en las ganancias? Y en el caso de otros productos, ¿se quiere un impacto en el alivio de la pobreza? ¿Por qué, entonces, tanta reticencia en abrir los mercados a todos los tubérculos, producidos por pequeños productores centroamericanos?

Desarrollo sostenible. ¿Y qué pasa con las negociaciones de la mesa de desarrollo sostenible y la de Cooperación? En este tema existe una nebulosa todavía indescifrable porque la protección ambiental es el tema decisivo que debe acompañar a las negociaciones de acceso a mercado por estar centradas fundamentalmente en la agricultura. El impacto ambiental de la producción exportadora debe medirse estratégicamente y la Unión Europea debería apoyar la defensa ecológica de Centroamérica, amenazada constantemente por una producción masiva de monocultivos, poco celosa de sus impactos ambientales.

Dichosamente no todo es oscuro en el horizonte. En Costa Rica se respiran otros aires. El país está aprendiendo a respaldar a sus negociadores y a interesarse activamente en las negociaciones. Los sectores proponen antes de protestar. Costa Rica volvió a ser una. La fragmentación social y política quedó realmente atrás. Se cerraron, temporalmente al menos, los ojos que solo ven zodíacos funestos –¿Para abrirse, tal vez, en la campaña electoral? –

Los negociadores nacionales combinan el optimismo diplomático con la prudencia y advierten, sin tapujos, los riesgos que lleva esta dura negociación. La inopia temporal del negativismo propicia un ambiente social de apoyo y respaldo a nuestro equipo negociador y facilita una actitud que refleja la madurez alcanzada por nuestro país, después del referendo, al pasar de la protesta tardía a la propuesta debida.