Página Quince Ricardo Monge González

Migración y remesas entre países pobres

 “La migración sur-sur no es algo nuevo. Solo ha sido ignorada por los economistas”

asesor

En el mundo globalizado, el tema de las migraciones y las remesas, constituye un fenómeno que apasiona cada vez más a los estudiosos del comercio internacional y del desarrollo económico, así como preocupa a muchos políticos, principalmente de países desarrollados. Este ha sido un fenómeno que se ha tendido a señalar como el desplazamiento de personas de países pobres hacia países ricos.

Sin embargo, la realidad no es así, tal y como lo demuestra un resiente estudio de Dilip Ratha y William Shaw (South-South Migration and Remmittances ), auspiciado por el Banco Mundial. De hecho, más del 50% de los inmigrantes en el mundo viven en países en vías de desarrollo, donde más de un 80% de estas personas han inmigrado a países con fronteras comunes, como, por ejemplo, entre Nicaragua y Costa Rica, Argentina y Bolivia, y Haití y República Dominicana. Además, este flujo migratorio genera el 30% de las remesas que reciben los países pobres en todo el orbe.

Impacto de las remesas. Se ha escrito mucho sobre los impactos positivos de las remesas en el bienestar de los hogares receptores, así como sobre los temores de que estos flujos permanentes de dinero puedan afectar negativamente la estabilidad macroeconómica y el crecimiento de algunas economía en vías de desarrollo (World Bank, Global Economic Propectives 2006: Economic Implications of Remmittances and Migration).

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Lamentablemente, tales estudios se han llevado a cabo con un marcado sesgo hacia el flujo de remesas de países ricos hacia países pobres (remesas norte-sur). De hecho, gracias al estudio de Ratha y Shaw, ahora conocemos que las remesas entre países pobres (remesas sur-sur) son de menor cuantía que las remesas de países ricos hacia países pobres, así como que el costo de envío del primer grupo de remesas es mayor que el costo de envío del segundo grupo.

Además, también sabemos que el impacto de la migración sur-sur sobre la distribución del ingreso en los países receptores es menor que el observado en la migración norte-sur.

En otro estudio, en el que participé junto con el Dr. Eduardo Lizano (Bancarización de las remesas de inmigrantes nicaragüenses en Costa Rica: ¿es posible su uso como medio para impulsar el desarrollo económico y social?, FOMIN/BID, 2006 ), pudimos identificar que las remesas que envían los inmigrantes nicaragüenses a sus familiares en Nicaragua, si bien son sumas pequeñas (entre US$40 y US$100), su importancia relativa dentro del ingreso total de los hogares receptores en Nicaragua, es muy grande. En algunos casos, estas remesas significan hasta el 50% del total de recursos con que cuentan estos hogares para cubrir las necesidades básicas de sus miembros.

Enfoque integral . Si consideramos el resultado anterior, la reducción en el costo de envío de una remesa de Costa Rica a Nicaragua, constituye, a todas luces, un mecanismo por medio del que se transferiría mayor poder de compra hacia los hogares pobres receptores de remesas, en este último país.

Una tarea que demanda la participación activa de los intermediarios financieros formales de ambos países, de sus autoridades migratorias, de los organismos internacionales y de las organizaciones no gubernamentales que trabajan en el combate de la pobreza. De hecho, este es uno de los principales mensajes de un interesante estudio del Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo, elaborado por Donald Terry y Steven Wilson (2005), tituladoRemesas de inmigrantes: Moneda de cambio económico y social .

En síntesis, si se desea pensar en las migraciones y en las remesas como mecanismos de desarrollo económico y social de los países en vías de desarrollo, la teoría y evidencia empírica nos enseñan que sí se puede, pero para ello resulta necesario trabajar con un enfoque multidisciplinario y con el apoyo de las autoridades tanto del país de donde emigran las personas como del país que las recibe como inmigrantes. Esto es especialmente crítico en las migraciones entre países pobres.

“La migración sur-sur no es algo nuevo. Solo ha sido ignorada por los economistas” (Timothy Hatton y Jeffrey Williamson).