Ingresaron 92.000 personas más respecto al 2007

Llegada de turistas creció un 17% en el primer trimestre

 Total de visitantes alcanzó las 643.000. personas entre enero y marzo

 Mayoría de foráneos proviene de EE. UU., a pesar de crisis en ese país

Durante el primer trimestre del año, la cantidad de turistas que recibió el país se incrementó en 92.000 personas.

El crecimiento fue de 17% respecto al mismo período del 2007.

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Con ello, el país cerró los primeros tres meses del 2008 con la llegada de 643.000 extranjeros.

Los números se basan en las estadísticas mensuales de los aeropuertos Juan Santamaría (Alajuela) y Daniel Oduber (Liberia, Guanacaste).

La mayoría de los visitantes siguen siendo estadounidenses, confirmó ayer Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, durante la presentación de los datos de la temporada alta en Guanacaste, hecha por la Cámara de Turismo de esa provincia.

Los norteamericanos continúan viajando aquí a pesar de que el temor a una recesión económica en su nación hizo prever que disminuirían sus visitas.

Sin embargo, Benavides no descarta un impacto para los próximos meses y por ello, se redoblan esfuerzos de promoción en ese mercado

Los turistas procedentes de Estados Unidos representaron el 54% de los 1,9 millones de visitantes que arribaron al país en el 2007.

Razones Entre las causas del aumento de visitantes en el primer semestre del 2008 , Benavides destacó que ahora hay más aerolíneas y sillas disponibles para volar aquí.

En el 2007 llegaron siete nuevas líneas aéreas y el número de asientos subió en un 33%, hasta llegar a los 2,7 millones.

También mejoró la frecuencia de viajes hacia el país. En total, arriban 61 vuelos procedentes de diversas ciudades de América y de Europa. Y se efectúan 45 vuelos directos, 11 a Estados Unidos.

El ministro Benavides también agregó que gran parte de los estadounidenses que llegan al país tienen buenos ingresos, por lo que su decisión de viajar no se pospone pese a la crisis.

Asimismo, dijo que influye que Costa Rica es un destino cercano para los norteamericanos.

En promedio, los turistas que ingresan gastan $1.200 y permanecen en el país durante 11 días.

El repunte en la llegada de visitantes comenzó a intensificarse desde noviembre del año pasado.

Precisamente, en diciembre anterior hubo mejoras en el aeropuerto Juan Santamaría: se duplicaron las salas de abordaje, que ahora son 17, y se habilitaron seis ventanillas adicionales a las 12 habituales para trámites migratorios.

La mayor cantidad de viajeros del primer trimestre ingresó por el Juan Santamaría (478.000 personas); entre tanto, por la terminal de Liberia lo hicieron 156.000.