Saprissa-Pachuca, 8:40 p. m.

Empieza la serie, con $1 millón en la mesa

 Morados y aztecas se medirán en el primer duelo de la final de la Concacaf

 Se jugará por el honor deportivo y por el jugoso botín del Mundial de Clubes

Los 180 minutos que Saprissa y Pachuca disputarán a partir de esta noche ofrecen un botín poco habitual para los clubes de Concacaf: el premio de al menos $1 millón por participar en el Mundial de Clubes.

Esos ¢497 millones son la cifra mínima que tendrá garantizada el campeón regional en diciembre próximo, aún en caso de quedar eliminado en las primeras de cambio de la cita planetaria.

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No es un premio otorgado directamente por ganar el torneo de clubes de la Concacaf, sino la subvención que entregará FIFA en diciembre a los equipos que participen en el Mundial de Japón .

Es una apuesta de un todo o nada, porque el subcampeón del área recibirá por parte de la confederación apenas migajas a la par del cofre de dinero que significa avanzar hasta el torneo asiático.

Semejante oportunidad para llenarse los bolsillos no le ocurre todos los días a los equipos costarricenses. Saprissa tuvo que esperar tres años para volver a llegar a una final de Concacaf, mientras el Pachuca defiende la corona que obtuvo en la pasada edición.

Pero aunque a este nivel el futbol sea una industria, con balances económicos y un contador poniendo atención a los números, no se puede hacer a un lado el orgullo deportivo, esa necesidad por acumular un trofeo y hacerle campo en las vitrinas.

El premio final que significa ir al Mundial de Clubes revalorizó el torneo de Concacaf, que antes era visto con desdén por los equipos mexicanos en muchas oportunidades. Y es que, además de garantizarse $1 millón de forma instantánea, con solo ganar un partido en Japón el botín se duplica.

Hace tres años, en la edición del 2005, Saprissa alcanzó el tercer lugar y disparó sus ganancias hasta $2,5 millones. Suficiente incentivo como para colocar la serie ante Pachuca al frente de las prioridades.

Llenazo. La dirigencia morada ya se aseguró una taquilla récord para esta noche: ¢107 millones, la cifra más alta jamás recaudada por un club de nuestro país.

Esto les permitirá disfrutar de ese ambiente único que se vive en la Cueva a estadio lleno, combustible que resultó vital en las series con Atlante y Dynamo. Y que debería ser indispensable en este momento, cuando el equipo llega cargado de dudas por su pobre desempeño en las últimas fechas del Torneo de Verano.

Existe la incógnita de cuál Saprissa saltará a la cancha: si el equipo dominante que ganó nueve partidos al hilo y destrozó a los campeones de Estados Unidos y México, o el conjunto impreciso en ataque y endeble en defensa que falló ante Carmelita y Pérez Zeledón.

Al cerrar como visitantes, los morados parten con la obligación de amasar una ventaja que les permita ir a México más tranquilos.

Fue la receta que utilizaron para campeonizar en el 2005. Derrotaron aquí a Pumas 2-0, suficiente para neutralizar el marcador adverso 2-3 en el Distrito Federal.

No obstante, de entrada Pachuca aparenta ser un oponente más difícil que Atlante y Dynamo. Cuenta con cuatro seleccionados aztecas y con figuras como Miguel Calero y Andrés Chitiva.

Saprissa pregona siempre la ilusión de regresar a un Mundial de Clubes. Hoy llega con el deber de cimentar ese sueño sobre la firmeza de un buen primer paso.