Investigación patrocinada por National Science Foundation

Científicos estudian origen de los volcanes costarricenses

 En unos tres años tendrán listo un mapa de la corteza terrestre del país

 Fin es reflejar cómo se relacionan los volcanes y los sismos aquí

Un grupo de científicos estadounidenses y costarricenses trabajan para saber cómo exactamente se formaron los volcanes aquí y cómo los afecta su cercanía con la zona de subducción de la placa Cocos con la placa Caribe.

Esta investigación tiene gran importancia para la geología mundial pues permitirá conocer mejor la evolución de los volcanes de manera general, y cómo se relacionan con la sismicidad de un territorio, según explicó el director de la investigación, Steven Holbrook, profesor de Geología y Geofísica de la Universidad de Wyoming, Estados Unidos.

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• Sitio oficial del geólogo Steve Holbrook (en inglés)

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El trabajo, cuyo nombre formal es “Estudio de refracción y reflexión sísmica del arco magmático de Costa Rica”, tiene un costo que ronda los $6 millones y es financiado por la National Science Foundation de Estados Unidos.

La contraparte tica en la investigación es la Escuela de Geología de la Universidad de Costa Rica.

Hace una semana se terminó con la etapa de recolección de datos en el océano Pacífico, en la que también participaron varios ticos.

Mark Kissel, consejero para asuntos económicos de la Embajada de Estados Unidos, explicó que, según el convenio establecido para realizar esta investigación, una copia de los datos obtenidos en el estudio se entregará a la Escuela de Geología.

Sin embargo, tanto Holbrook como Percy Denyer, quien es el director de la Escuela de Geología, aclararon que el estudio completo de la información recolectada con el fin de obtener conclusiones tardará entre tres y cuatro años.

Pistolas de aire. Durante dos meses los investigadores recorrieron varias zonas del mar Caribe y el océano Pacífico.

En el mar se realizaron explosiones con pistolas de aire.

Las ondas de estas explosiones fueron grabadas por una serie de hidrófonos que fueron ubicados en su barco y por unos 90 sismógrafos que se encontraban en territorio continental mientras otros fueron colocados provisionalmente en el mar.

Con esta información, los científicos podrán construir una imagen para averiguar cómo está compuesto el terreno bajo los volcanes costarricenses.

“Escogimos a Costa Rica porque es un país sísmico y con volcanes activos. Además, cuando realizamos una explosión en el Caribe, podíamos obtener datos del territorio continental en el sector del Pacífico”, dijo Holbrook.

“Será como ver el interior de Costa Rica de perfil y así saber cómo están hechas sus capas y cómo se diferencian unas de otras”, añadió Denyer.

“Nos sentimos sumamente orgullosos de que profesionales costarricenses estén formando parte directamente de esta investigación”, declaró.

Con las imágenes también esperan conocer cuál es la estructura de la placa Cocos.