Baloncesto de la NBA

Los Lakers y Celtics van por el anillo

 Los dos favoritos podrían reeditar los históricos duelos finales de los 80

 Ambos se perfilan como los más fuertes rivales de los Spurs, actuales monarcas

Aquellas finales registradas en la década de los 80’s, entre los Lakers de Los Ángeles y los Celtics de Boston, podrían repetirse esta temporada, ya que ambos quintetos se muestran como los más fuertes contendores en elplay-off de la NBA que arranca mañana.

En aquella época angelinos y bostonianos se midieron en las finales de 1984, 1985 y 1987.

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Los Celtics , actuales campeones de la conferencia del Este, se dejaron el anillo en la primera, mientras que los Lakers , monarcas del Oeste, en las otras dos.

En caso de que el “destino” ponga a ambos en la gran final, serían los Celtics los que aparecen como favoritos debido a que finalizaron la fase regular como el único equipo con 60 victorias.

En esto tiene mucho que ver el aporte de sus tres estrellas: Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen, además de una banca efectiva.

Ello fue más que evidente el pasado 6 de abril, cuando el alero Leon Powe, quien no es titular, hizo 22 tantos y logró nueve rebotes para llevar a los Celtics a un triunfo de 101 por 78 contra los Bobcats de Charlotte, ganando por adelantado el título del Este.

Dicha victoria también les generó el derecho de cerrar en casa si acceden a la ansiada final.

El impresionante paso de Boston en la temporada regular los hizo ganar 66 y perder solo 16.

Claro, estos números llevan a pensar que los del uniforme verde den cuenta sin problemas de los Hawks de Atlanta (octavos del Este), con cuatro victorias.

En la otra acera, los angelinos recibieron casi al final de la temporada la inyección de ánimo del refuerzo español Pau Gasol.

La importancia de Gasol fue subrayada el miércoles anterior, cuando marcó 22 puntos y alcanzó siete rebotes en 27 minutos, en la victoria de 124-101 ante los Kings, con lo que alcanzaron la corona del Oeste en su último juego.

Los Lakers, dirigidos por el gurú Phil Jackson –aquel que dirigió a los Bulls de Michael Jordan que ganaron seis títulos–, terminaron con números de 57 triunfo y 25 caídas.

“La lucha en el Oeste ha sido brutal este año, por eso es muy especial el logro obtenido”, expresó Kobe Bryant a la agencia de noticias DPA después del compromiso.

Bryant, la superestrella del equipo, es uno de los más fuertes candidatos para adjudicarse el premio de Jugador más Valioso de la recién finalizada temporada regular.

Kobe, quien es el segundo mejor anotador de la liga, lleva ahora la tarea de obtener un anillo sin Shaquille O’Neal, con quien fue monarca en el 2000, 2001 y 2002.

Kobe cerró la primera fase del campeonato con promedio de 28,3 puntos por encuentro.

Él y sus compañeros pretenderán alcanzar su quinta final bajo el mando de Jackson, quien fue el técnico en la trilogía del 2000 al 2002.

Para alcanzarla Los Ángeles tendrán a los Nuggets como el primer escalón hacia la cima.

De conseguir el anillo, los Lakers sumarían su 15° cetro.

Por su parte, los Celtics irán en la búsqueda de su corona 17, y la primera en los últimos 12 años.

De manera coincidente, siete de estos títulos los obtuvo Boston contra el equipo amarillo y violeta.

En esta departamento los Lakers solo acumulan dos finales ganadas contra los bostonianos.

Ginobili lo ve difícil. Mientras que Celtics y Lakers son favoritos en sus respectivas divisiones, los Spurs buscan revalidar el título.

Para ello los de San Antonio, Texas, cuentan con Tim Ducan, el francés Tony Parker y el argentino Emmanuel Ginóbili, el primero como buque insignia, el segundo como su armador y el tercero como su mejor hombre entre los relevos.

Precisamente Manú , como llaman al suramericano, dejó entrever ayer que en este 2008 los play-off van a ser una “carnicería”.

Y lo dicho por el argentino no es una mentira, al observar que su primer rival es el conjunto de los Suns, donde está Shaquille O’Neal.

Mas, aunque los Spurs quieran retener su lugar de privilegio, a la NBA le seduce más la idea de ver una final Celtics-Lakers, y esto lo confirma Jack McCallum, columnista de CNN, quien considera que con la rivalidad entre ambos se evoca los días de gloria de la liga.