PRIMERA FILA

Periodista

Cuando el 17 de diciembre del 2001, en una pomposa ceremonia en Zúrich, Suiza, la FIFA premió a la Selección de futbol con el galardón al equipo de mayor progreso en la clasificación mundial, un sentimiento de orgullo y alegría invadió a los ticos en aquella oportunidad.

Muchos factores ayudaron al inolvidable crecimiento como la sobrada clasificación al Mundial 2002, en Corea y Japón, frente a las potencias de la región de la Concacaf, así como el quinto puesto en la Copa América de Colombia.

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En esos tiempos, el seleccionado dirigido por Alexandre Borges Guimaraes tuvo un salto enorme en el ranquin universal, pues había comenzado aquel año en la casilla 60 y lo finalizó en la 30.

Apenas uno pocos años después, el panorama cambió radicalmente. La Tricolor sufre un cambio generacional, se olvidó de ganar y da tristeza por el bajo nivel que muestra en los amistosos.

Al mando del estratega Hernán Medford, el cuadro realizó una serie de ensayos con más de 65 jugadores, al cabo de año y medio, con el fin de tener una base de 35 para el Premundial del 2010.

Esto tuvo su alto precio, ya que registró una marca negativa para la historia: 11 partidos sin triunfos. Además, el combinado descendió 29 lugares en el listado mensual, del número 46 al 75, en una tendencia que lo conduce sin remedio al más bajo que ha tenido en este estudio, el 93 en 1996.

Descenso. Se vislumbra, entonces, un bajonazo mayor en las próximas entregas, pues la Sele se devaluó y no tendrá un partido de preparación de peso. Los únicos que hará antes de la eliminatoria con Granada, son de mentirillas: a puerta cerrada, sin ninguna oficialidad, ante equipos débiles.

Mientras tanto, los principales rivales de la Concacaf poseen fogueos de verdad, que nos dan la cochina envidia. Por ejemplo, previo a Barbados, Estados Unidos prepara su serie clasificatoria ante selecciones del calibre de Inglaterra, España y Argentina.

Y México, antes de eliminarse con Belice, se las verá con China, Argentina y Perú. Y Trinidad y Tobago lo hará nada menos que contra los ingleses, antes de lidiar con Bermudas en el Premundial.

Será difícil volver a las épocas recientes del 2001, pero la fe es que, al menos, la espera no se prolongue por mucho tiempo y se vuelva a ver a la Selección que todos queremos: ganadora, convincente, respetada y cotizada más en el exterior, para atraer a rivales de mayor calidad que la ayuden a crecer en su nivel de juego.