Inflación interanual llegó al 11,04% en marzo

Costo de alimentos subió un 23% en el último año

 Incrementos en ese rubro y comidas fuera explican la mitad de la inflación

 Sustento sube por aumentos en precios externos de materias primas

El costo de los alimentos subió un 22,7% en el último año, el doble del indicador general de precios (11,04%).

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Para una familia, un incremento del 22,7% significa que si hace un año gastaba ¢100 en la compra de alimentos, hoy requiere ¢122,7 para adquirir lo mismo.

El aumento en los grupos de “alimentos y bebidas no alcohólicas” y “comidas y bebidas fuera del hogar” definen la mitad del aumento en el indicador general de precios en el último año. Los dos grupos explican el 52% de la variación interanual del IPC.

Solo en marzo, el indicador general de precios subió un 0,39% respecto a febrero, y en el primer trimestre del año aumentó el 2,25%, informó ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

La meta del Banco Central es que la inflación –medida por el índice de precios al consumidor– de este año se ubique entre 7% y 9%.

Golpe externo. El incremento en los precios internacionales de granos como el arroz, el maíz y el trigo son los principales causantes del aumento en la comida dentro del país.

Por ejemplo, el alza en el trigo afecta el costo de fabricación del pan, que es el alimento que más ha impactado el indicador de precios en el último año. Solo el alza en este producto elevó el índice en medio punto porcentual en el último año.

El incremento en el maíz y el trigo también afecta los costos de producción de huevos y pollo pues esos productos se utilizan para alimentar a las gallinas.

Otras alzas que han impactado con mayor fuerza el índice general son las de la papa, el queso, la leche, el aceite y los frijoles.

Estos aumentos afectan la comida que se consume fuera del hogar.

Restaurantes llenos. El economista Félix Delgado llamó la atención acerca de que, pese al crecimiento de este rubro, la gente no deja de ir a restaurantes, “lo cual me parece que responde a la euforia de gasto y a la abundancia de fondos para gastar que hay en la economía”.

Si los aumentos coyunturales en los alimentos se mantienen, pueden afectar la inflación a mediano plazo, que se define como un aumento sostenido en los precios.

A la inflación también la afecta el exceso de colones en circulación, que surge, en parte, por las compras de divisas que hace el Banco Central para evitar que el precio del dólar baje más del límite mínimo.

También influyen las expectativas de inflación, que se miden en una encuesta mensual que hace el Banco Central.

Según dicha encuesta, en marzo la inflación esperada para los próximos 12 meses es del 9,9%, con lo cual se refuerza una tendencia al alza que se inició en noviembre pasado.

Además contribuye el exceso de consumo, impulsado, en parte, por las bajas tasas de interés.