Presupuesto anual equivale al costo de hidroeléctrica Cachí

ICE construiría una represa con su gasto anual en diésel

 Luz generada con combustible es 10 vez más cara que la producida por agua

 Pedro P. Quirós dice que el Instituto procura depender menos del petróleo

El dinero que el ICE gastará este año en combustibles para generar electricidad cara y contaminante alcanzaría para construir otra represa hidroeléctrica como la de Cachí (Cartago), cuya energía es más barata y limpia.

Según el ICE, este año desembolsará $220 millones (¢110.000 millones) para comprar diésel y búnker destinados a producir electricidad en plantas térmicas.

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Esa cifra se acerca al costo de Cachí, la tercera generadora eléctrica del país después de Corobicí y Arenal. Cachí, con sus 100 megavatios, genera el 7% de la energía consumida aquí.

Dicho monto además supera el precio del proyecto geotérmico Las Pailas, en Liberia, el cual proveerá una potencia de 35 megavatios mediante el vapor de la tierra con la ventaja de que produce electricidad las 24 horas del día los 365 días del año.

Costa Rica debió aumentar la generación térmica en los últimos años por el atraso en varios proyectos eléctricos, los cuales sufrieron restricciones financieras, tropiezos administrativos y oposiciones comunales.

La situación llegó al punto de que el país sufrió una jornada de apagones y racionamiento entre abril y marzo del año pasado.

El ICE alquiló de emergencia cuatro plantas de petróleo para cubrir un déficit del 10% en la capacidad eléctrica del país. Ese potencial térmico se sumó al que el Instituto ya tenía.

A la vez, el petróleo se disparó. Hace cinco años, el barril costaba $38 y, ahora, más de $100.

El costo de cada kilovatio/hora producido con diésel supera los ¢150 ($0,30), mientras que con agua el precio es de ¢15 ($0,03), es decir, 10 veces más barata.

En el 2002, la energía térmica solo representaba el 2% del total y el año pasado subió al 7%. El ICE estima que, de aquí al 2021, la generación térmica será del 9%.

Quitar petróleo. El Gobierno tiene la meta de que para dicho año toda la energía sea generada con recursos renovables. Para ello, la entidad necesita invertir $5.000 millones.

Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del ICE, dijo que urge terminar obras como la hidroeléctrica Pirrís, entre Los Santos y Parrita, para bajar a la mitad el consumo de hidrocarburos en dos años.

Sin embargo, Quirós dijo que en las condiciones financieras actuales, el Instituto no puede invertir para eliminar esa dependencia, pues alega que los números de la institución están en rojo.

Quirós apuesta a un aumento en las tarifas, lo que será decidido esta semana por el regulador Fernando Herrero, quien estudia un incremento del 75%.

El ICE impulsa la construcción de cuatro grandes represas para garantizar el abastecimiento de electricidad de aquí al 2021.

Se trata de El Diquís (en Buenos Aires y Osa, Puntarenas), Reventazón (Siquirres, en Limón), Savegre (Dota, Pérez Zeledón y Aguirre) y Pacuare (Turrialba).

Una turbina eléctrica de diésel emite 800 toneladas de dióxido de carbono por cada gigavatio/hora producido; una turbina hidroeléctrica genera 20 toneladas.