Clásico inglés en la “Champions”

Londres (AFP). Arsenal y Liverpool disputarán mañana miércoles (1:45 p. m., hora tica) en Londres un “clásico inglés” en la ida de los cuartos de final de la principal competición continental de clubes, la Liga de Campeones , abriendo así el que será el primero de sus tres enfrentamientos en apenas una semana.

Además de este encuentro, ambos conjuntos se verán las caras el sábado, entonces en un choque de la Premier League, y la próxima semana, en la vuelta de su cruce de “Champions”.

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Con excepción de su dolorosa derrota por 3-0 en Old Trafford hace diez días, el Liverpool (4º) está en un estado de forma ascendente, con las buenas actuaciones de jugadores que hasta ahora no habían destacado esta campaña, como Xabi Alonso, Ryan Babel o Dirk Kuyt.

Por contra, el Arsenal (3º) parece ir de más a menos, después de verse distanciado en la lucha por el título, aunque llega a los cuartos europeos después de eliminar en octavos, de forma brillante, al AC Milan, ganador de la anterior edición de la Liga de Campeones.

El equipo confiará para el partido en su defensa (Kolo Touré, William Gallas), para hacer frente a la velocidad de Fernando Torres, y en jugadores importantes, como Cesc Fábregas, para organizar e impulsar el juego ofensivo del equipo.

A pesar de que el Liverpool no ha ganado en el terreno del Arsenal (Highbury o Emirates) desde hace ocho años, sobre la eliminatoria estará muy presente el 4-1 con el que los “Reds” vencieron el año pasado en Anfield, en la única vez en tres temporadas que el Arsenal ha recibido cuatro tantos.

“En Copa de Europa tenemos una confianza enorme. Esta partido vamos a tratarlo como un choque de Liga de Campeones, no como uno de Liga. El año pasado les ganamos 4-1 y esta temporada, a pesar de que Fernando Torres jugó lesionado la mitad del partido, empatamos 1-1 en su estadio”, declaró el entrenador Rafael Benítez.

El técnico español también destacó la presencia en el equipo del argentino Javier Mascherano, que podría ser titular y que está sancionado en la Premier League tras su polémica expulsión ante el Manchester United el 23 de marzo.

“Hay grandes opciones de que Mascherano sea titular. Es un jugador clave para nosotros”, apuntó Benítez.