Políticos estadounidenses con opiniones diferentes

Incertidumbre sobre beneficios de la ICC

 Dos políticos advierten que preferencias para el país “no son eternas”

 Ottón Solís defiende criterios que desvinculan referendo e ICC

Una gran incertidumbre gira en torno a la permanencia de los beneficios de que goza el país como parte de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).

El tema está sobre la mesa de cara al referendo del 7 de octubre, que decidirá la suerte del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (TLC).

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Inicialmente, el debate se generó entre el movimiento que apoya y el que rechaza la firma del acuerdo comercial. No obstante, ayer miembros de los poderes Legislativo y Ejecutivo de Estados Unidos se unieron a la discusión.

La ICC es un programa que se inició en 1984 y permite la entrada al mercado estadounidense de productos centroamericanos y del Caribe libres de impuestos.

Ottón Solís, líder del grupo opositor al TLC, dio a conocer ayer una carta dirigida al embajador de Costa Rica en Washington, Tomás Dueñas, firmada por Nancy Pelosi y Harry Reid. Ellos son la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y el líder de la mayoría del Senado, respectivamente.

En la misiva, Pelosi y Reid niegan que la participación de Costa Rica en la ICC dependa del resultado del referendo.

“La participación en la ICC no está condicionada a la decisión de un país de aprobar o rechazar un tratado de libre comercio con los Estados Unidos y nosotros no apoyamos que se establezca una relación entre estos dos hechos”, afirman ambos.

Según Solís, estas palabras confirman que no existe riesgo para el país de ser excluido de la ICC y, por tanto, los costarricenses no deben preocuparse de rechazar el Tratado de Libre Comercio, debido a que las preferencias del programa se mantendrían.

ICC insegura. En contraste con las consideraciones de Solís, miembros del Poder Ejecutivo estadounidense externaron opiniones mucho más reservadas.

El congresista republicano Jim McCrery declaró que “ningún país que se beneficie de la ICC puede asumir que estos beneficios son eternos”.

Según el legislador, la Iniciativa de la Cuenca del Caribe es un programa unilateral de preferencias que puede ser modificado o eliminado por el Congreso en cualquier momento. De la misma forma, puede ser revocado por el presidente estadounidense.

McCrery fue explícito al señalar que Estados Unidos no consideraría un acuerdo comercial por aparte con Costa Rica si en el próximo referendo no se aprueba el TLC.

Para el subrepresentante comercial John Veroneau, las consecuencias para un país como Costa Rica, en caso de rechazar el TLC, son inciertas.

“La verdad es que nadie puede precisar cuál sería el impacto pues ningún país que haya rechazado un tratado comercial con Estados Unidos ha pedido al Congreso que se le extiendan beneficios preferenciales”, manifestó.

La respuesta. Coincidente con esas señales de cautela, el embajador Tomás Dueñas insistió en que nadie puede asegurarle al país que mantendrá su acceso al mercado estadounidense aun cuando rechace el TLC.

Dueñas calificó la carta de Pelosi y Reid como “ambigua”.

“Lo que no dicen es que la ICC sí tiene condiciones definidas unilateralmente por los Estados Unidos que le permiten expulsar a un país si no cumple, de nuevo, de manera unilateral”, agregó.

En oposición a lo que sostiene Ottón Solís, Dueñas enumeró razones por las cuales el país ya está en riesgo de quedar fuera de la ICC.

Una de ellas es haber suscrito un acuerdo comercial con Canadá y negociar otro con la Unión Europea.

Finalmente, recordó que la Iniciativa de la Cuenca del Caribe debe estar autorizada por las 152 naciones de la Organización Mundial del Comercio. La última solicitud de autorización fue en el 2005 y todavía no hay respuesta.