Chávez avanza mediación en Colombia con familiares de rehenes estadounidenses

CARACAS (AFP)El presidente Hugo Chávez, mediador en la búsqueda de un acuerdo humanitario en Colombia, recibirá el martes en Caracas a familiares de tres estadounidenses secuestrados por la guerrilla de las FARC, un gesto que renueva las esperanzas de lograr un canje de rehenes por rebeldes presos.

Los familiares de Marc Gonsalves, Thomas Howe y Keith Stannsen deben llegar a Caracas el martes, y se prevé que junto con la diputada colombiana Piedad Córdoba se reúnan con Chávez en la noche, indicó a la AFP su asistente Juan Carlos Tanos.

Esa entrevista "se suma al esfuerzo de facilitación que se viene haciendo, y va a desarrollar iniciativas muy propias en Estados Unidos", indicó Tanos.

"Creo que éste es un buen momento, y estamos muy optimistas", agregó.

Gonsalves, Howe y Stannsen son contratistas del departamento de Estado norteamericano y se encuentran retenidos por las FARC desde febrero de 2003, cuando el avión en que realizaban labores antidrogas fue derribado por los rebeldes.

La semana pasada sus familiares se reunieron en Estados Unidos con la diputada Córdoba, quien funge como facilitadora en la búsqueda de un canje humanitario, y con el embajador venezolano Bernardo Alvarez.

En Estados Unidos, Córdoba se reunió también con legisladores estadounidenses, y tramita un encuentro de una delegación del Congreso de Estados Unidos con Chávez para abordar el tema.

Los tres estadounidenses están incluidos en un grupo de 45 rehenes de las FARC que podrían ser intercambiados por unos 500 guerrileros presos.

Entre los secuestrados que podrían ser liberados también figura la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, de nacionalidad colombiana y francesa, y por cuya liberación Francia realiza esfuerzos.

En el grupo hay además varios políticos y decenas de militares y policías, algunos de ellos próximos a cumplir diez años en poder del grupo rebelde.

Mientras Chávez recibe el martes a los familiares de los estadounidenses secuestrados, los presidentes de Colombia, Avaro Uribe, y de Francia, Nicolas Sarkozy, tendrán un encuentro en Nueva York, al margen de la asamblea general de la ONU, para evaluar los avances en la mediación de Chávez.

Desde que asumió como mediador para un acuerdo humanitario en Colombia el pasado 31 de agosto, Chávez se ha reunido con el presidente Uribe, y con familiares de los rehenes y de los guerrilleros presos.

El mandatario venezolano tiene previsto recibir en Caracas a un representante de las FARC el próximo 8 de octubre, e insiste en que Uribe le permita concertar una entrevista con el jefe guerrillero Manuel Marulanda, alias Tirofijo.

Chávez afirma que el éxito de su gestión depende de una cita con Marulanda, pero Uribe la rechaza e insiste en que las FARC buscan un "reposicionamiento terrorista".

Bogotá también rechaza el pedido de una zona desmilitarizada, y subraya que la gestión de Chávez se limita a un acuerdo humanitario y no a un proceso de paz.

La visita a Caracas de los familiares de Gonsalves, Howe y Stannsen servirá para lanzar una campaña mundial "Una ventana para el acuerdo humanitario", en un acto que se realizará en el Teatro Municipal.

En el acto, que estará amenizado con música típica colombiana, participará como oradora Yolanda Pulencio, madre de Ingrid Betancourt, así como Piedad Córdoba. También se prevé la intervención de uno de los familiares de los estadounidenses secuestrados, indicaron los organizadores del acto.

La campaña busca sensibilizar sobre la situación de los rehenes de la guerrilla y de los subversivos presos. Para ello se repartirán unos cinco millones de afiches, que deben ser colocados en las ventanas de los hogares en Colombia y otros países, señalaron los organizadores.

© 2007 AFP