Nueva Zelanda y Australia se suman a Sudáfrica en cuartos

PARIS (AFP)Nueva Zelanda, que aplastó 40-0 a Escocia en Edimburgo (grupo C), y Australia, vencedor de Fiyi por 55-12 en Montpellier (llave B), se clasificaron este domingo a cuartos de final del Mundial-2007 de rugby como primeros de sus zonas y se sumaron a Sudáfrica en esa instancia.

Sin brillar ni tampoco forzarse, los neozelandeses se impusieron con comodidad ante el rival de mayor riesgo del grupo, y encima en su propia casa, aunque los hinchas escoceses, que temían lo peor en este partido, vieron a unos All Blacks que cometieron errores infantiles, aunque marcaron seis tries.

La potencia de Nueva Zelanda por ahora no encuentra resistencia y ya pisaron los cuartos a falta de un partido para terminar su primera fase, ante Rumania.

Su rival en cuartos será el segundo del grupo D, que podría salir del trío Francia, Argentina e Irlanda, que definen la llave el próximo domingo.

La gran sorpresa en el primer tiempo de Edimburgo fue ver que los All Blacks no habían marcado el punto bonus ofensivo, al haber anotado tres tries y no los cuatro necesarios, como lo habían hecho ante Italia (76-14) y Portugal (108-13).

Este domingo, la superioridad 'visitante' ante el XV del Cardo era manifiesta, más aún teniendo en cuenta que los titulares escoceses tuvieron descanso, en vistas del duelo de 'octavos de final' contra Italia.

En los primeros 40 minutos los neozelandeses apoyaron tres tries: Richie McCaw (5), Doug Howlett (15) y Byron Kelleher (33, 20-0).

Recién en el minuto 62 llegó el bonus ofensivo, con el try de Ali Williams, quien aceleró ante cuatro escoceses y llegó al in-goal rival.

Hasta ese entonces, los locales casi no habían pisado la línea de 22 metros de los All Blacks. Apenas dos veces, una de ellas cuando Nikki Walker desperdició una estupenda ocasión con un knok-on en las puertas del try (19).

Después del try de Williams, el pateador Dan Carter se rehizo de la gran cantidad de errores que cometió con su botín (erró cuatro conversiones y un penal) al recuperar un balón y acelerar durante 50 metros hasta el in-goal (65).

Luego, Howlett, actual mejor anotador de tries (48) de la historia de los All Blacks, consiguió su doblete (74).

Algunas horas antes, en Montpellier, los Wallabies australianos también dieron muestras de la neta superioridad de las potencias del hemisferio Sur al derrotar, con bonus ofensivo incluido, a Fiyi (55-12), en su tercer triunfo al hilo.

El sábado, eso mismo habían hecho los Springboks, primeros clasificados a cuartos de la Copa del Mundo.

Australia jugará en cuartos contra el segundo del grupo A (Inglaterra o Tonga), el 6 de octubre en Marsella, por lo que tendrá dos semanas para preparar ese partido y podrá reservar a sus mejores hombres en el último encuentro de la primera fase, contra Canadá.

Este domingo, los Wallabies no impresionaron como en su debut (91-3 a Japón), pero volvieron a exhibir un juego compacto y eficaz.

Australia marcó siete tries, gracias a Matt Giteau (17, 36), Drew Mitchell (31, 70, 79), Adam Ashley-Cooper (57) y Stephen Hoiles (74).

Fiyi, que llegaba al partido con dos triunfos (Canadá y Japón), reservó a varios de sus titulares, consciente de la superioridad de los australianos y ya con la mente puesta en el 'octavo de final' contra Gales.

© 2007 AFP