El Capitolio estadounidense en Washington DC
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WASHINGTON (AFP) -
El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Perú superó este viernes su primer obstáculo en el Congreso norteamericano, al ser aprobado "abrumadoramente" por el Comité de Finanzas del Senado, donde 18 miembros votaron a favor y sólo tres en contra en una llamada votación simulada.
"Este sólido apoyo permitirá al Congreso completar el TLC con Perú que beneficiará mutuamente a nuestros países", se congratuló el senador demócrata Max Baucus, presidente del Comité de Finanzas, tras la amplia aceptación del acuerdo, alcanzado hace casi dos años y ratificado por Perú en junio de 2006.
La comisión efectuó una llamada "votación simulada" que permite medir el apoyo a una ley, a la espera de que el Gobierno presente formalmente el texto y que se celebre otra votación en comité, antes de pasar al pleno.
El congresista recordó asimismo que el acuerdo incluye las normas laborales y ambientales que exigieron los demócratas tras tomar el control de ambas cámaras del Congreso a principios de año, para dar su visto bueno a los acuerdos negociados anteriormente por el gobierno republicano.
"Las nuevas exigencias comerciales planteadas en mayo hicieron posible un apoyo bipartidista al acuerdo que constituye un modelo de cómo deberíamos tratar los TLC para avanzar", añadió Baucus, en alusión al acuerdo entre demócratas y el gobierno de imponer las normas laborales y ambientales.
Por parte del ejecutivo, la representante estadounidense para el Comercio (USTR), Susan Schwab, se felicitó por la "abrumadora" aprobación del Comité.
"La votación demuestra que el Gobierno y el Congreso pueden hacer lo que es correcto, no sólo para los agricultores, los manufactureros y proveedores de servicios estadounidenses, sino por el bien del fortalecimiento de los lazos entre Estados Unidos y sus aliados", subrayó.
Schwab también subrayó la importancia del acuerdo de mayo, que permitió avanzar con el apoyo de los demócratas, considerados más proteccionistas que los republicanos y que, de hecho, no renovaron el pasado 30 de junio la llamada "vía rápida" que permitía al presidente George W. Bush negociar acuerdos con otros países.
El próximo martes, la Cámara de Representantes iniciará a su vez el proceso de ratificación del TLC con Perú, en una reunión del Comité de Medios y Arbitrios, con una votación simulada.
Además de Perú, el Congreso estadounidense tiene pendientes las ratificaciones de un acuerdo con Panamá y otro con Colombia, que enfrenta numerosas dificultades, debido a la exigencia de los demócratas de que el presidente Alvaro Uribe resuelva primero el problema de los asesinatos de sindicalistas y el llamado 'escándalo de la parapolítica'.
En un discurso el martes pasado, el número dos del Departamento de Estado, John Negroponte, agitó el fantasma del presidente venezolano, Hugo Chávez, rival de Washington en América Latina, para convencer al Congreso de aprobar los TLC con Perú, Panamá y "especialmente Colombia".
Por su parte, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, advirtió al Congreso de que si no aprueba el TLC con Colombia cometerá "uno de los mayores errores" de la política de Washington con América Latina en mucho tiempo.
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