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Ciencia & Tecnología Institución celebra 35 años de existencia ampliando apoyo económico Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Un centenar de científicos costarricenses cuentan desde este mes con los recursos económicos para financiar 31 estudios especializados en el país. El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (Conicit) distribuyó entre los expertos nacionales ¢250 millones. Este dinero pertenece al llamado Fondo de Riesgo para la Investigación (Forinves) que se otorga por concurso desde 1990. “El objetivo de este fondo de becas es proveer a los científicos nacionales de una fuente de financiamiento no reembolsable para realizar sus proyectos desde los centros educativos del país e instituciones sin fines de lucro”, explicó Wálter Fernández, director del Conicit. Este año, entre las temáticas de investigación que se apoyan hay enorme variedad. Veintiséis de los proyectos pertenecen al área de Biología. Entre esas investigaciones destacan el estudio epidemiológico de enfermedades en cetáceos que habitan los litorales de Costa Rica, el desarrollo de productos alternativos para el manejo sin químicos de un hongo del que se alimentan las hormigas zompopas, así como el mejoramiento genético del árbol de caoba. Otros estudios abordarán la promoción de controladores biológicos para erradicar el uso de fertilizantes químicos, la creación de modelos para congelar y almacenar semillas y material de especies forestales de Costa Rica en peligro de extinción, así como la búsqueda de componentes en plantas nacionales que puedan utilizarse contra enfermedades como la malaria. Además, se otorgaron fondos para apoyar la elaboración de tres investigaciones sobre la ingeniería de materiales. Entre ellas, el mejoramiento de los llamados nanotubos de carbono, estructuras diminutas en las que los átomos de ese elemento forman tubos pequenísimo –más delgados de que un cabello–, pero fuertes como acero. Además, se financian dos estudios de Informática, como la elaboración de un software para apoyar el manejo del recurso humano y seguridad alimentaria de la región. Veintiún proyectos recibieron un monto igual o menor a ¢6.240.000; y 10 proyectos, una suma igual o inferior a ¢13 millones. Igualdad. El director del Conicit se mostró complacido con que el dinero del Forinves fuera otorgado de manera equitativa. Dieciséis de las investigaciones financiadas por Conicit están lideradas por varones, y 15 por mujeres. Dieciocho de los estudios se harán en la Universidad de Costa Rica, cinco en la Universidad Nacional y uno en el Instituto Tecnológico de Costa Rica. También hay apoyo para dos estudios que se llevarán a cabo en el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, y para otras dos investigaciones que realiza el Instituto Nacional de Biodiversidad. El resto de los proyectos se harán en el Centro Nacional de Alta Tecnología, la Universidad de Ciencias Médicas y en la Corporación Bananera Nacional.
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