Robert Gates en Fox News
(AFP)
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WASHINGTON (AFP) -
Estados Unidos usará la diplomacia para que Irán desista de su programa nuclear, aunque "todas las opciones están sobre la mesa", señaló el secretario de Defensa, Robert Gates, al advertir que una cooperación atómica de Pyongyang y Damasco sería "un problema" para Washington.
En una entrevista con la cadena Fox News, en la que trató las principales preocupaciones en materia de defensa de Estados Unidos, Gates señaló en cuanto a Irán que "siempre decimos que todas las opciones están sobre la mesa. Pero claramente, el enfoque diplomático y económico es el que estamos manteniendo".
Descartó hablar sobre "casos hipotéticos de lo que podemos o no hacer", al ser consultado si cabría la posibilidad de un ataque contra Irán sin consultar primero al Congreso estadounidense.
Irán niega vehementemente las acusaciones de países occidentales de que su programa nuclear busca fabricar un arma atómica, y asegura que por el contrario tiene fines civiles.
Washington también acusa a Irán de proveer armas sofisticadas a las milicias chiitas de Irak, y a Siria de permitir que entren por sus fronteras insurgentes sunitas, ambos señalamientos rechazados por Teherán y Damasco.
Pero Gates negó que fuerzas estadounidenses puedan perseguir extremistas chiitas de Irak que atraviesen la frontera hacia Irán.
"Pienso que la visión general es que podemos manejar este problema con mejores operaciones dentro de Irak, que podemos ocuparnos de la amenaza iraní (...) dentro de las fronteras de Irak", agregó.
En cuanto a Irak, Gates negó que hubiera establecido en unos 100.000 la cantidad de soldados estadounidenses que probablemente permanezcan en Irak a principios de 2009, luego de un recorte limitado de tropas anunciado por el presidente George W. Bush el jueves.
El viernes, Gates dijo al ser interrogado si podría inferirse que para enero de 2009, cuando un nuevo presidente asuma en la Casa Blanca, habría unos 100.000 soldados en Irak, que "esa sería la suma".
Pero este domingo rectificó: "Yo no usé esa cifra (...) Alguien más, una de las personas que preguntó, utilizó ese número".
Bush dijo el jueves que aceptaba las recomendaciones de Petraeus, comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, de reducir limitadamente los soldados en Irak toda vez que habría mejorado la seguridad en la provincia de Al Anbar, donde líderes tribales se han unido a la lucha contra extremistas de Al Qaida.
En ese sentido, Bush dijo que unos 5.700 soldados regresarán a casa hacia Navidad, y que luego las brigadas se irán reduciendo paulatinamente de 20 a 15 (lo que significa unas 21.500 tropas de combate) hasta mediados de 2008.
Al final del proceso el nivel de las tropas estadounidenses en Irak sería de 130.000, cerca del número que tenían antes de que Bush anunciara a principios de año el envío de refuerzos.
Por otra parte, Gates dijo que una cooperación entre Siria y Corea del Norte en el campo nuclear representaría un "verdadero problema" para Estados Unidos, pero sin confirmar versiones de prensa según las cuales Pyongyang estaría ayudando a Damasco a construir un emplazamiento nuclear.
"Lo que puedo decir es que observamos atentamente a los norcoreanos. Y observamos atentamente a los sirios", señaló.
La versión de la cooperación apareció el jueves en el diario The Washington Post, pero el periódico oficial de Siria, As Saura, la calificó el domingo de "mentiras".
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