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Guillermo Zúñiga Ministro de Hacienda Edad: 56 años Profesión: Economista ‘Hay bonanza fiscal, pero si queremos más, eso cuesta’ El ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, considera que la buena situación fiscal actual permite hacer obras públicas.No obstante, si el país quiere ser más ambicioso en obras se requerirá la aprobación de nuevos impuestos. La sociedad y los diputados pueden escoger cuánto más de impuestos le darían al Gobierno y cuánto más de obras quieren.Por Patricia Leitón e Ismael Venegas Por primera vez, en muchos años, la crisis fiscal dejó de ser un tema de discusión. El debate ahora se centra en la capacidad del país para sostener la actual situación fiscal y cómo se distribuirán los recursos del Estado. El ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, responsable de las finanzas públicas, compartió sus ideas en una entrevista con La Nación el martes pasado. En seguida, un extracto. Históricamente nunca habíamos tenido un Ministro de Hacienda contento… (…) yo nunca hablé de crisis fiscal, ahí está la gracia de esto. Entonces, ¿no hubo crisis? Yo lo que tengo que decir es que si uno va con el discurso negativo, lo que genera es frustración. ¿La realidad fiscal del país era la que se presentaba? Sí, esa era, pero si uno quiere resolver un problema, pero hace lo mismo, no lo va a resolver. “Nosotros tomamos dos herencias importantes. Una fue el sistema TICA. Yo adopté ese hijo, pero además le puse zapatos, lo alimenté y lo robustecí. “Además, nos encontramos 500 plazas aprobadas desde el 2005, entonces las nombramos. Fortalecimos Aduanas, Tributación y la Policía Fiscal. “Ampliamos las jornadas. Aquí se trabajaba de 8 a. m. a 4 p. m., como si de 4 p. m. en adelante no hubiera fraude fiscal. Ahora estamos trabajando de 4 p. m. en adelante y viera cómo nos ha dado el turno de la noche”. ¿Qué tipo de personal trabaja en la noche? Auditores y gente que anda en la calle. “Después hicimos un plan integral tributario que, en esencia, es poner a todas las oficinas que tienen que ver con tributación en una sola línea. Ahora la Contraloría refrendó el proyecto de tributación digital y ahí sí tenemos una integración completa informatizada, no solo para controles, sino también para servicios. “Hemos transmitido a la ciudadanía dos cosas: que al que tiene una dificultad tributaria le ayudamos a que la arregle, y comenzamos a gastar en orden”. ¿Qué es gastar en orden? En esencia, que los gastos que yo llamo inerciales estén muy controlados, y los gastos en las áreas prioritarias se asignen generosamente: Conavi, Ley 8114 para las municipalidades, educación, programa Avancemos , los 1.000 policías y las pensiones a los viejitos. gasto que da réditos Es el tipo de gastos que da réditos al Gobierno… (…) a la sociedad. Además, el ciudadano siente que sus impuestos se están utilizando para pintar las calles y bachearlas. Tal vez no es suficiente, pero el municipio está tranquilo porque tiene recursos. Conforme se acerque la campaña electoral usted puede estar propenso a abrir el ciclo electoral... (...) yo no me veo tentado a eso. Hemos visto un ministro de Hacienda relajado, en actos públicos, casi como un San Nicolás... No soy un San Nicolás. La Contraloría, los ciudadanos, todo el mundo decía que había espacios para cobrar y empezamos a cobrar. “Solo en el primer semestre hubo 34.000 nuevos contribuyentes. Ahora vamos con los morosos de la Caja y nos vamos a meter con los proveedores del Estado”. ¿Cuán bien se gasta? ¿Se evalúa el gasto? El ministro de Vivienda, Fernando Zumbado, está evaluando el programa Avancemos. Estuve revisando con la ministra de Transportes, Karla González, el programa de inversiones en carreteras y se ha tomado su rato para hacer las contrataciones, pero el volumen de recursos que tiene Karla comprometidos en proyectos es grande. Los empleados públicos le podrían reclamar que si tienen dinero, ¿por qué les dieron solo un 6% de aumento para el 2008? Queremos que los salarios, en términos reales, no se deterioren, pero el tema más complicado es el de las diferencias enormes entre trabajadores. Vamos a ver qué significa en términos de recursos y cómo se puede enfrentar en tractos. “El otro tema complicado es la antigüedad. Como cambiaron las leyes, la gente tiene que permanecer más tiempo en el trabajo y hay un tope de anualidades, hay varios proyectos de ley en los que dijimos que estamos dispuestos a discutir ese tema. “Otro problema grande son las pensiones. En el presupuesto extraordinario le metimos ¢500 millones a la Dirección de Pensiones para que se informatice, ¿qué va a salir de eso? nadie sabe”. Política pública La bonanza ¿es coyuntural o es estructural? Es estructural. En todo caso, yo le pedí al Fondo (Monetario) que viniera a ayudarnos a estudiar eso. Hay factores que pueden ser coyunturales como el crecimiento de la producción o tasas de interés históricamente bajas... Yo no veo que las tasas de interés puedan revertirse, al menos en el corto plazo, es un tema que me tiene tranquilo. A mí, de toda la historia, lo que me preocupa es la inflación, que nos sigue dando por la cabeza. Nosotros también estamos haciendo un esfuerzo con la capitalización parcial al Banco Central. Con el panorama optimista imperante en el país, ¿necesita el Ministro de Hacienda más impuestos? Nosotros presentamos en el presupuesto ordinario del 2008 tres escenarios. “El básico conservador, que mantiene la carga tributaria que alcanzaremos el próximo año (casi 16% de la producción) y aquí nos alcanza para dar 6% de la producción a educación, platita a Conavi y a municipalidades (para calles), al programa Avancemos, los ¢20.000 millones que hay que meterle a la Caja Costarricense de Seguro Social y una parte a Fodesaf (Fondo de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares). Es un país parecido al que tenemos hoy y tendríamos un déficit financiero cercano al 1%. “En el otro escenario, mantenemos la carga tributaria, pero le metemos 8% a educación, platita a la Caja, a Conavi y toda la plata a Fodesaf para inversión. Ahí la cosa se nos complica, el déficit financiero subiría y la deuda crece. “En resumen, podemos seguir con este esquema, que es bastante positivo, pero insuficiente. Si queremos más gasto en inversión, requerimos más impuestos”.
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