Bolivia le apuesta a la altura para hacer un buen papel. El miércoles perdieron ante Perú; el boliviano Lorgio Álvarez salta ante Paolo de la Haza. AFP

Futbol
La discusión llegó hasta las alturas

La altura a la que se juega en algunas ciudades suramericanas ayudó a calentar el preámbulo de las eliminatorias mundialistas.

FIFA destapó la caja de los truenos cuando prohibió, el pasado 27 de mayo, partidos internacionales a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar.

El ente rector del balompié mundial justificó la medida como un asunto de salud de los jugadores. Hubo un polémico informe de su Comisión Médica que supuestamente documentaba graves riesgos para los futbolistas, por la menor presencia de oxígeno en zonas muy elevadas.

Países como Bolivia, Perú y Ecuador no creyeron estas explicaciones. Protestaron, más bien, al considerar que FIFA pretendía beneficiar a Brasil y Argentina, que podrán ser muy fuertes pero suelen pasar malos ratos en ciudades como La Paz y Quito.

Las naciones andinas contraatacaron mediante una ofensiva política y diplomática. El presidente boliviano Evo Morales encabezó actos públicos, jugó futbol en un pico de su país a más de 6.000 metros (logró sobrevivir) y amenazó con ir a enmendarle la plana al propio Joseph Blatter.

Poco a poco la presión internacional hizo algo de efecto y los quejosos empezaron a erosionar la prohibición de FIFA. El 28 de junio, la entidad subió el techo máximo hasta los 3.000 metros.

Esta nueva medida habilitaba a Bogotá, pero seguía dejando por fuera a la capital boliviana. Fue vista como una estrategia para romper el grupo de países que conformaron el bloque inicial.

Semanas después hubo otro permiso especial hacia La Paz, que abarca solo esta eliminatoria, lo cual terminó de congelar el tema. Al menos por ahora.

“La FIFA hizo esta concesión, pero Bolivia no puede perder tiempo, de una vez deberá empezar a preparar más argumentos, porque el permiso se vence en el 2010”, explicó ayer el periodista Víctor Quisque, del diario La Razón .

El equipo del altiplano jugará su primer partido en casa el 17 de octubre, ante Colombia, en el estadio Hernando Siles de La Paz.

Más pruebas. Los países suramericanos afectados le exigieron a FIFA que estudie si hay riesgo para la salud de un jugador practicar el balompié bajo otras condiciones extremas de calor y humedad.

El tema de la altura siempre ha sido visto como una ventaja. Ecuador amarró las dos clasificaciones mundialistas de su historia (2002 y 2006) con un eficiente rendimiento como local en Quito, a más de 2.800 metros.

Lo que estos países niegan es que jugar en medio de las nubes pueda resquebrajar la salud de algún deportista de alto rendimiento, en 90 minutos de ejercicio.