Indignación entre los padres de soldados israelíes de la base militar de Zikim
(AFP)
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ZIKIM, Israel (AFP) -
Al menos 69 militares israelíes resultaron heridos este martes por un cohete palestino disparado desde la franja de Gaza, en una acción que ha sido defendida por el grupo Hamas.
"Es una operación de legítima defensa frente a los crímenes israelíes", declaró el portavoz de Hamas, Sami Abu Zurhi.
El ataque con mayor número de militares heridos por un cohete palestino desde que comenzara a utilizarse ese tipo de armamento en el año 2000, fue reivindicado conjuntamente por las Brigadas Al Qods, el brazo armado de la Yihad Islámica, un grupo radical palestino, y los Comités de Resistencia Popular.
La Yihad Islámica denominó el ataque "Aurora de la Victoria", según declaró en una rueda de prensa en Gaza un jefe del grupo, Abu Hamzeh, con el rostro enmascarado.
"La resistencia es la única alternativa para recuperar nuestros derechos y liberar nuestros lugares santos", agregó, al advertir a Israel que no realice "un acto estúpido" atacando la franja de Gaza.
El ataque se produce en un momento en el que las autoridades palestinas e israelíes negocian un acuerdo de mínimos con el que presentarse a la conferencia de paz en Oriente Medio que se celebrará en noviembre, por iniciativa del presidente de Estados Unidos, George W. Bush.
Tras el atentado, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, abrió una ronda de consultas con varios de sus ministros para estudiar posibles represalias.
La radio israelí se hizo eco de las crecientes presiones de miembros del gobierno en favor de operaciones militares y sanciones colectivas, como cortes de agua, luz y carburante en la franja de Gaza.
"Olmert continúa oponiéndose a este tipo de sanciones", declaró a la AFP la portavoz gubernamental, Miri Eisin, quien añadió que "quienes realizan este tipo de ataques y quienes les apoyan u organizan deben saber que no están seguros".
El jefe de la diplomacia francesa, Bernard Kouchner, que se encuentra de viaje en Jerusalén, señaló que una eventual respuesta israelí no debe afectar a al diálogo entre ambas partes.
"Comprendo que Israel debe defender a su población, pero todos los interlocutores son conscientes de la importancia extrema de las negociaciones en marcha (...) y que éstas deben continuar", aseguró.
Olmert había advertido el pasado jueves que su país golpeará "sin piedad ni titubeos" a los grupos armados palestinos implicados en los ataques a Israel.
Según el último balance del ejército israelí, de los 69 militares heridos, uno está en estado "crítico", otros dos resultaron gravemente heridos, siete más sufren heridas menos importantes y los restantes presentan lesiones leves.
El cohete cayó sobre una tienda del centro de la base militar de Zikim al sur de la ciudad de Ashkelon donde los militares reciben cursos.
Poco antes del ataque, cuatro miembros de una familia palestina, entre ellos dos niños, resultaron heridos por la explosión de un obús de tanque israelí en Beit Hanun (norte de la franja de Gaza), señalaron fuentes médicas.
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