Una plataforma petrolífera en Nigeria
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VIENA (AFP) -
Arabia Saudí ha logrado cierto progreso para convencer al resto de la OPEP de hacer un gesto simbólico hacia los países consumidores y elevar ligeramente la producción, pero enfrenta la oposición de dos "duros" del cartel, Venezuela e Irán, así como de varios otros miembros.
Hasta ahora, los ministros de Petróleo o Energía de Qatar, Irán, Emiratos Arabes Unidos, Libia, Venezuela y Nigeria --seis de los 12 integrantes del cartel-- aseguran que el mercado está bien abastecido y por ende no es necesario volcar más oro negro.
Pero Arabia Saudí, líder de facto del cártel, les presiona para aumentar levemente la producción --500.000 barriles diarios-- a fin de aliviar un poco los precios y permitir al hemisferio norte acumular reservas antes del invierno, aseguran varios analistas.
Kuwait, que hasta el lunes de mañana se declaraba opuesta a un aumento, parece haber cedido en la tarde a la presión saudita, mientras Argelia también dejó abierta la posibilidad de un alza al señalar que podrían haber problemas entre la oferta y la demanda en los futuros meses.
Indonesia también se declaró favorable a un eventual aumento de la oferta petrolera hace varios días, e Irak dijo el lunes que aunque el mercado está bien surtido, los precios actuales --casi 80 dólares el barril-- son demasiado altos.
"Tenemos que asumir nuestra responsabilidad como productores (...) Tenemos que cuidarlos, así como ellos nos cuidan", admitió el ministro interino de Petróleo de Kuwait, Mohamed Abdulá Al Aleem.
"Si bien hoy no hay problemas entre la oferta y la demanda (...) podríamos tener un problema en los meses venideros", afirmó por su lado el ministro de Energía y Minas de Argelia, Chakib Jelil, al arribar a Viena.
Jelil fue asimismo el primer ministro del cartel que admitió abiertamente la existencia de divisiones al respecto.
"No pienso que haya un consenso" en el seno de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), estimó.
Los grandes países industrializados consumidores de crudo presionan cada vez más a la OPEP a aumentar su producción.
El nuevo director de la Agencia Internacional de Energía (AIE, representante de los países consumidores), Nobuo Tanaka, dijo el lunes en Berlín que el mercado del petróleo está "muy tenso".
Su predecesor Claude Mandil había pedido a la OPEP un alza de 1,5 a 2,4 mbd para responder a la demanda invernal.
El ministro saudí de Petróleo, Ali al Naimi, guarda silencio por ahora, y se negó a hacer declaraciones públicas al enjambre de periodistas que lo acompañó el lunes durante 40 minutos de rápida caminata matinal por el centro de Viena.
"Arabia Saudita es la clave de ésto" y "escuchará atentamente lo que Estados Unidos y Europa tengan para decirle", dijo a la AFP en Viena el analista petrolero John Hall, de John Hall Associates.
"Existe una posibilidad de entre 30% y 40% de que mañana (martes) tendremos algún tipo de anuncio" sobre un incremento, indicó.
La analista Vera de Ladoucette, de Cambridge Energy Research Associates, anticipó una subida de la producción del mismo monto.
Un alza de 500.000 barriles diarios sería un "gesto psicológico", estimó, porque la producción de la OPEP ya excede en unos 900.000 barriles su objetivo oficial de 25,8 millones de barriles (mbd) por día.
Pero muchos ministros temen que la crisis de los créditos hipotecarios de riesgo en Estados Unidos ("subprime") implique una desaceleración económica que afecte a su vez la demanda global de crudo.
Una apertura de los grifos petroleros simultánea a una menor demanda hundiría los precios, tal como sucedió durante la crisis asiática, cuando el barril bajó un 50% y se cotizó a 10 dólares en 1999.
"No habría necesidad de aumentar la producción, el mercado está bien abastecido (...) Por lo menos podríamos esperar hasta diciembre", dijo el ministro de Energía y Petróleo venezolano, Rafael Ramírez, al llegar a Viena.
"No hay escasez de petróleo en el mercado", coincidió su colega iraní Gholam Hossein Nozari.
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