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Un 23% de las exportaciones ticas está en régimen de TLC Empresarios advierten relevancia de importar materias primas con tratadosAl país le falta camino para una cultura relacionada con el libre comercio Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com Un 23% de las exportaciones costarricenses se realiza en este momento con los beneficios de Tratados de Libre Comercio (TLC), cifra que se elevaría a más de un 70% en caso de ponerse en vigencia acuerdos con Estados Unidos y con la Unión Europea (UE). Además, un 14% de las importaciones recibe actualmente los beneficios de los tratados, reveló un estudio realizado por la Dirección de Aplicación de Acuerdos Comerciales Internacionales (Daaci), adscrita al Ministerio de Comercio Exterior (Comex).
Sin embargo, la relevancia de los TLC no se puede medir en cifras frías, advirtió la directora de la Daaci, Laura Rodríguez. El poco volumen de comercio con Chile, por ejemplo, puede inducir a una conclusión del fracaso de ese pacto, pero importar cobre de allá, bajo condiciones de libre comercio tiene una gran importancia para el país. Esa materia prima es de muy alto uso en Costa Rica para producir cables y otros conductores eléctricos, que luego se exportan a países de la región, donde tampoco hay producción de cobre. Costa Rica tiene tratados de libre comercio vigentes con México, desde el 1.° de enero de 1995; con Chile, desde el 15 de febrero del 2002; con República Dominicana, desde el 7 de marzo del 2002; con Canadá, desde el 1.° de noviembre del 2002 y con la Comunidad de Estados del Caribe (Caricom), desde el 15 de noviembre del 2005. Además, es miembro del Tratado General de Integración Económica Centroamericana desde el 13 de setiembre de 1963. Esos seis acuerdos son los que cobijan exportaciones e importaciones bajo el libre comercio. Está pendiente el futuro de un TLC con Estados Unidos, firmado desde el 2004. Otro tratado con Panamá se rubricó el 7 de agosto de este año, pero el Gobierno aún no lo envía a la Asamblea Legislativa. Junto con el resto de Centroamérica iniciará la negociación de un acuerdo de asociación con la UE, que incluye un TLC, a finales de octubre de este año. Estados Unidos y la UE son los principales destinos de las exportaciones costarricenses, según los datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer). Más que cifras. Aparte de las cifras de comercio, que reflejan un comportamiento positivo con México, República Dominicana y Centroamérica y un poco menos con Canadá, Chile y el Caricom, los TLC contribuyen a mejorar otros aspectos. Esos instrumentos facilitaron la entrada al país de materias primas, no existentes aquí, a mejores precios, lo que le otorgó una mayor competitividad en los mercados internacionales a algunos productos y empresas, coincidieron en declaraciones por separado Rodríguez y el vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco), Sergio Navas. Se debe considerar también la inversión extranjera directa (IED). Según la Daaci, entre las empresas mexicanas que invirtieron aquí están Bimbo de Costa Rica, Derivados de Maíz Alimenticio (Demasa), Sigma Alimentos (compró el Grupo Zar) y Molinos de Costa Rica. La inversión de Chile se ubica aquí en los sectores turístico y financiero, con montos anuales menores a $1 millón. La IED canadiense, en el 2005, fue de $45 millones y se presentó un gran aumento a $310 millones en el 2006. La razón de ese incremento fue la medición dentro de la IED del sector inmobiliario. En cuanto al futuro de los TLC, la Daaci y los empresarios piden que el país avance hacia una “cultura” del libre comercio. Esto implica más preparación en aduanas, servicios como el fitosanitario, en salud, e incluso en que las empresas contraten profesionales en comercio exterior.
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