García y Bush en el Salón Oval en octubre de 2006
(AFP)
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WASHINGTON (AFP) -
El Congreso estadounidense iniciará el martes el proceso de ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Perú con buenos auspicios y su posible aprobación podría abrir la vía al acuerdo con Panamá, aunque Colombia seguirá al margen, explicaron analistas y fuentes políticas a la AFP.
"Los congresistas a favor del tratado con Perú tendrán que defenderlo muy fuertemente, pero creo que sí tiene buenas oportunidades", explicó una fuente demócrata, que pidió el anonimato, en vísperas de la audiencia el martes en el Comité de Finanzas del Senado que lanzará el proceso de ratificación.
Casi dos años después de haber sido alcanzado tras arduas negociaciones, el tratado será por fin sometido a la prueba de fuego del Congreso, controlado desde enero por los demócratas, tradicionalmente más proteccionistas que los republicanos del presidente George W. Bush.
Los demócratas se negaron a prolongar en junio el poder del que disponía el mandatario para negociar nuevos acuerdos comerciales, al tiempo que plantearon exigencias laborales y ambientales para dar el visto bueno a los acuerdos firmados con Perú y Panamá, mientras descartaban el tratado con Colombia.
En agosto, el influyente congresista Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, encabezó una delegación de legisladores que viajó a Lima y Panamá para hablar con las autoridades sobre los acuerdos, una visita que parece haber tenido un impacto positivo sobre su opinión.
"No me cabe la menor duda de que Rangel está determinado a lograr el apoyo más amplio que pueda", aseguró Nelson Cunningham, de Kissinger McLarty Associates y ex asesor del presidente demócrata Bill Clinton (1993-2001) para América Latina.
"Desde que viajó al Perú, está verdaderamente comprometido con el TLC. Teniendo en cuenta su apoyo y la activa búsqueda de votos que está llevando a cabo, pienso que (el TLC) va a ser aprobado, aunque a muchos demócratas les cueste dar ese voto", añadió.
El representante de California Xavier Becerra, que se opuso al TLC con Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR), no descartó apoyar el acuerdo de Perú, aunque todavía quiere asegurarse que la versión definitiva que entregará la Casa Blanca incluirá todas sus exigencias laborales y ambientales.
"Si lo que escuchamos de la administración Bush en cuanto al asunto de los derechos laborales y del medioambiente está reflejado en este nuevo tratado, entonces creo que hay posibilidades de promover esos tratados", afirmó el adjunto de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Si el TLC con Perú es aprobado en los próximos meses, Panamá podría ser el siguiente, aunque el Gobierno estadounidense y los dirigentes del Congreso todavía deben resolver un problema de agenda.
"El Gobierno de Bush quiere que los acuerdos sean sometidos al voto en el orden que se firmaron. Si sigue insistiendo, habría que tratar primero el de Colombia y eso complicaría las cosas", admitió la fuente demócrata, quien dejó entender que la aprobación del TLC con Panamá "sería bastante fácil".
"El problema es Colombia", advirtió, en alusión a las exigencias planteadas al Gobierno del presidente Alvaro Uribe por los demócratas, que lo instaron a resolver el problema de los asesinatos de sindicalistas y el llamado escándalo de la parapolítica para que le puedan dar el visto bueno al tratado.
Pese a los viajes de numerosos congresistas demócratas a Colombia y los continuos esfuerzos de Uribe en Washington, los demócratas todavía no cambian de opinión, aunque sí moderaron el tono de sus críticas al mayor aliado de Estados Unidos en la región.
"No veo ninguna evidencia de que se esté debilitando la oposición entre numerosos demócratas" al acuerdo con Colombia, admitió Cunningham. "Entiendo que ese tratado está fuera hasta el próximo año y nadie sabe cuál sería su suerte entonces", añadió.
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