Piepoli celebra tras 167,6 kilómetros de esfuerzo
(AFP)
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CERLER, España (AFP) -
El italiano Leonardo Piepoli (Saunier Duval) se impuso este domingo en la 9ª etapa de la Vuelta ciclista a España, con un recorrido de 167,6 km entre Huesca y la estación de esquí de Cerler, por delante del ruso Denis Menchov (Rabobank), que se puso la malla de líder.
Menchov, vencedor de la Vuelta 2005 tras la descalificación del español Roberto Heras por dopaje, se había posicionado muy bien el sábado al finalizar cuarto en la contrarreloj individual, y segundo en la general a 30 segundos del belga Stijn Devolder.
Este domingo, Menchov golpeó fuerte. En la clasificación general sacó una ventaja de 2 minutos y un segundo a su compatriota Vladimir Efimkin, y al australiano Cadel Evans, segundo del Tour de Francia 2007, de 2 minutos y 27 segundos, mientras que a Carlos Sastre de 3 min y 02 seg.
"Me encuentro bien... Hasta ahora he demostrado que estoy siendo el más fuerte... Pero queda mucha carrera y mucha montaña", señaló el ruso del equipo Rabobank, nuevo puntero de la clasificación.
Devolder, por su parte, que no es un gran escalador, perdió casi 5 minutos este domingo y en consecuencia también la malla oro.
El español Carlos Sastre, uno de los favoritos para ganar la Vuelta en lo previo, perdió más tiempo respecto a Menchov al terminar cuarto de la etapa, a 17 segundos de Piepoli en esta jornada.
Su compatriota Oscar Pereiro, también señalado como uno de los favoritos al escalón más alto del podio de la Vuelta 2007, abandonó en esta jornada a causa de una gastroenteritis. Se encontraba en el decimoquinto puesto de la clasificación general.
Estoy "psicológicamente hundido... Llevaba tres días sufriendo... No vale la pena seguir así... Tenía mucho ilusión en esta Vuelta... La pena es no poder ni ayudar al equipo", dijo consternado el corredor del equipo Caisse d'Epargne, que abandonó así por primera vez una de las grandes carreras por etapas.
Pereiro había finalizado segundo en el Tour 2006, detrás del estadounidense Floyd Landis, quedando siempre a la espera de un fallo relativo a esa victoria.
El lunes se disputará una muy exigente décima etapa, con un recorrido total de 214 km entre Benasque y la estación de esquí de Ordino-Arcalis, en Andorra. Destacan varias dificultades, como dos altos de segunda categoría, un puerto de primera y otro fuera de categoría ubicado a 2.200 metros de altura.
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