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Política País espera sacar provecho de empuje económico y político por megaproyecto Álvaro Murillo alvaromurillo@nacion.com Un proyecto de más de $5.250 millones que se desarrollará durante 12 años a 540 kilómetros (en línea recta) de San José despierta el apetito económico de empresas costarricenses y hasta de trabajadores de poca preparación. La ampliación del canal de Panamá, inaugurada esta semana, es un factor de peso que consideran las autoridades y el sector productivo nacionales, que enfrentan de por sí una crisis de trabajadores en el sector agrícola y de la construcción. La falta de más de 100.000 trabajadores en esos sectores costarricenses para el año siguiente podría agravarse por la demanda que ejercerá la construcción de un tercer juego de esclusas en el canal, la cual generaría unos 7.000 empleos directos y 40.000 indirectos, según datos que manejan las autoridades. “Operarios, albañiles, topógrafos, ingenieros, arquitectos, electricistas... todos los renglones de la construcción experimentarán una alta demanda y motivarán la migración incluso de trabajadores costarricenses. De eso no tenemos dudas”, pronosticó ayer Orlando García, jefe de la Unidad de Mercado Laboral del Ministerio de Trabajo. Los empresarios locales no dejan de preocuparse por la posible atracción de obreros no calificados, mas confían en que la complejidad del proyecto exija más técnicos y profesionales, sectores que tampoco sobran en el país. “En peones y en personal especializado ya perdimos nuestra capacidad instalada y no creo que demos a basto. Los ingenieros están escasos, igual que los arquitectos”, dijo Randall Murillo, director ejecutivo de la Cámara Costarricense de la Construcción. El embajador de Panamá en Costa Rica, Luis Ernesto Vergara, informó de que en la sede diplomática ha recibido numerosas consultas de personas interesadas en trabajar en las obras en el canal. Su contraparte costarricense en Ciudad de Panamá, Ekhart Peters, dijo tener conocimiento de compañías costarricenses pendientes de subcontrataciones en el proyecto. Firmas del sector construcción, como MECO y M&S, ya han participado en algunos trabajos en el canal, previos a la ampliación. El ministro de Trabajo, Francisco Morales, aseguró que se reunirá la próxima semana con su homólogo de Panamá, Edwin Salamín, para proponerle un convenio que canalizaría los intereses de ambas partes sobre negocios en el canal. “Necesitarán trabajadores técnicos o de niveles superiores”, agregó Morales, que resaltó los $100 millones que el Gobierno panameño destinará para capacitar personal. “Es perfectamente posible que muchos nicaragüenses se vayan a Panamá”, donde el Gobierno ha decidido dar facilidades para que los empresarios contraten obreros foráneos, indicó el Ministro. La vocera del proyecto en la Autoridad del canal de Panamá (ACP), Sixta de Rodríguez, declaró que se han hecho análisis de la demanda laboral requerida y el Código de Trabajo permite contar con un 10% de trabajadores foráneos. Impacto. “Al ser vecinos podríamos compartir el ser una región atractiva para invertir. Costa Rica estaría más visible en el mundo, podría beneficiarse de la plataforma del canal para exportar mejor”, agregó De Rodríguez. Costa Rica y Panamá acaban de firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral y mantienen una estrecha relación comercial y política, manifestada incluso entre los presidentes Martín Torrijos y Óscar Arias, que busca cómo atraer la mirada de regiones lejanas hacia Costa Rica y la región. “Siempre es bueno tener un vecinos con un fuerte progreso; Panamá lo tiene”, manifestó el embajador Peters.
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