El suizo Marco Streller anota el segundo gol a Chile, ayer en Viena. Claudio Bravo e Ismael Fuentes lo sufren. EFE

Futbol
Italia y Francia reeditarán hoy, en Milán, la final del Mundial alemán

Hoy, en un emotivo ambiente de fiesta, los 83.000 espectadores que llenarán el estadio Giusepe Meazza de Milán esperan ver cómo Italia es capaz de restablecer su posición por encima de Francia, en la jerarquía del futbol universal.

Pero no solo estará en disputa quién es el mejor en esta vieja rivalidad, sino la supremacía del grupo B de la fase de clasificación, rumbo a la Eurocopa del 2008.

Este Italia-Francia constituye el choque más atractivo de la nueva fecha del calendario de la FIFA, que se jugará este fin de semana con 49 partidos. De esos juegos, 20 son en ruta a la Eurocopa, 19 por la clasificación a la Copa de África y unos diez encuentros amistosos en América, Europa y Asia.

Hace 14 meses, la Azzurri ganó el Mundial al derrotar al equipo de Raymond Domenech, aunque ahora debe empezar a demostrar que no vive del recuerdo de aquella noche de Berlín, Alemania.

De hecho, Italia ya vio cómo los franceses se vengaron en el anterior partido entre ambas selecciones de la fase de grupo de la Euro . Este encuentro se jugó en París, en setiembre pasado: Francia venció 3-1 con dos goles de Sidney Govou y uno de Thierry Henry.

Ahora, a falta de cinco partidos para finalizar el proceso clasificatorio que definirá a los que accedan a la fase final europea en Suiza y Austria, les Bleus (los Azules) marchan primeros del bloque B, con 18 puntos y una ventaja de dos unidades sobre los italianos.

Obligados. Ni el grupo azzurro dirigido por el técnico y exjugador Roberto Donadoni tiene margen para el error, ni tampoco el seleccionado de Francia. Escocia, por ejemplo, está a solo un punto de Italia y Ucrania a solo tres de los británicos.

Una derrota hoy constituiría para Italia un revés importante y levantaría el temor de que pueda repetir lo ocurrido en 1984, cuando la Azzurri era campeona mundial y no se clasificó para la Eurocopa.

Pero lo que más preocupa a Donadoni es que los italianos no han derrotado a los galos desde el 2-1 de la primera fase del Mundial de Argentina, en 1978. Desde entonces, Francia ha sido una selección “maldita” para los italianos.

En apuros más serios está Inglaterra, cuarta del grupo E, que no puede permitirse un revés en su encuentro contra Israel en Wembley, si quiere no complicarse aún más su presencia en la cita del 2008.

Por su lado, España está en Islandia con el recuerdo aún fresco de Antonio Puerta, el jugador que falleció por problemas cardíacos. Pero es tercera del grupo F, por detrás de Suecia e Irlanda del Norte, con lo que necesitan traerse los tres puntos para seguir con opciones intactas al boleto. En ese bloque, Suecia recibe en Solna a Dinamarca.

La atención también estará en el grupo A, en el que habrá partidos directos (Portugal-Polonia y Serbia-Finlandia) que pueden redifinir el orden de la clasificación.

En el grupo D, Alemania no debería tener problemas en Gales, mientras que sus perseguidores inmediatos, los checos, visitarán al débil San Marino. Se revisaron agencias y las páginas de FIFA y UEFA