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Sala de Redacción Juez abre la puerta a extradición de Noriega a Francia Miami (AFP). Un juez federal estadounidense abrió la puerta a una posible pronta extradición del ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega a Francia al rechazar este viernes el pedido de la defensa para que sea bloqueado su traslado a territorio francés. El juez federal William Hoeveler dijo que no existen causas para suspender una eventual extradición de Noriega a Francia y ordenó que continúe preso hasta que expire su condena el domingo. El fallo permite que una vez cumplida la pena en Estados Unidos el ex dictador panameño pueda ser extraditado a Francia, donde está condenado por lavado de dinero a una pena de 10 años de cárcel. Noriega cumple el domingo la pena de 17 años de prisión que le fue impuesta en Estados Unidos por narcotráfico, y debería salir en libertad condicional, pero la justicia ya lo consideró "extraditable", y está pendiente una orden del gobierno estadounidense para que sea enviado a Francia. El magistrado dijo en su fallo que al no existir "causas para mantener el aplazamiento (a la extradición) impuesto por esta corte" la medida "se levanta desde las 05H00 pm (21H00 GMT) bajo el entendimiento de que el acusado completará el término previamente impuesto a su condena y no será liberado hasta el 9 de septiembre". La defensa de Noriega había pedido al juez que se bloqueara su extradición a Francia, al afirmar que ese país no respetaría los derechos que le otorgan las Convenciones de Ginebra ya que el gobierno francés no consideraría al ex militar como prisionero de guerra. Además, los abogados denunciaron que Estados Unidos planeaba dejar en libertad a Noriega antes del domingo, "en medio de la noche", y entregarlo sorpresivamente Francia. El gobierno de Estados Unidos respondió rechazando el aplazamiento pedido por los abogados de Noriega. El estatus de prisionero de guerra le fue dado por la justicia por su captura en Panamá, en 1990, tras la invasión de ese país por fuerzas estadounidenses en diciembre de 1989. En el mismo sentido, este viernes el Departamento de Estado reiteró que "el gobierno estadounidense apoya los esfuerzos de Francia con vistas a obtener" la extradición de Noriega, anunció el portavoz Tom Casey poco después de conocida la decisión judicial. El ex hombre fuerte de Panamá --que gobernó ese país entre 1983 y 1989-- fue condenado en ausencia por la justicia francesa por lavado de varios millones de dólares presuntamente provenientes del cartel de la droga de Medellín (Colombia), que fueron descubiertos en bancos franceses e invertidos en inmuebles en París. La justicia estadounidense condenó a Noriega a 40 años de cárcel por narcotráfico, pero se le redujo considerablemente la pena por buena conducta. En Panamá, las condenas de Noriega suman 54 años por asesinatos de opositores políticos, violación de los derechos humanos y enriquecimiento ilícito, que quedarían reducidos a 20 años, según el código penal panameño. Si fuera extraditado a su país, dada su avanzada edad (73 años), podría cumplir la pena en su casa. El ex dictador panameño fue un importante colaborador de la CIA en los años 70 y 80, pero perdió el favor de Washington cuando fue acusado transformar a Panamá en pasadizo de droga y centro de blanqueo de dinero a cambio de millones de dólares en sobornos del de Medellín.
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