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Construye planta en Coto 54, zona surGrupo Numar invierte en producción de biodiésel Recope publicó licitación para adecuar tanques a biocombustiblesGobierno prepara pronto anuncio de estrategia nacional en ese campo Marvin Barquero S. mbaarquero@nacion.com El Grupo Numar, por medio de su división Palmatica, desarrolla un proyecto para destinar hasta un 20% de su cosecha de palma a la producción de biodiésel.
El plan incluye la construcción de una planta especializada en producir biodiésel, que en este momento se levanta en la localidad de Coto 54, confirmó Alfredo Villavicencio, gerente general del Grupo Numar, quien prefirió no dar cifras de la inversión realizada en el proyecto. El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) estima el área sembrada de palma en 52.625 hectáreas. Un 60% es de Palmatica. Avance. Paralelamente al anuncio del Grupo Numar, el gerente de Comercio Internacional de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), William Ulate, informó de que en agosto pasado se publicaron las licitaciones para adecuar toda la infraestructura para el comercio de biodiésel y de etanol. Los dos son combustibles obtenidos de materias primas naturales: el biodiésel, a partir de aceite de palma africana, de higuerilla y de tempate o jatropha. ; y el etanol, mediante alcohol de caña de azúcar, de yuca, de maíz y otros. Estos biocombustibles se mezclan con gasolina y diésel en países como Estados Unidos, Brasil y los de la Unión Europea (UE) para reducir la dependencia del petróleo y el impacto de los altos precios. En Costa Rica, Recope mezclará un 7% de etanol en toda la gasolina y entre 2% y 5% en el diésel, a partir del segundo semestre del 2008. Diversificación. Villavicencio explicó que el Grupo Numar instala la planta para biodiésel dentro de un programa para diversificar el mercado del aceite de palma. Agregó que la empresa pretende estar preparada ante los cambios del mercado en el futuro pues, con las condiciones actuales, no es rentable “sacrificar” aceite destinado a consumo humano. Esto, porque los precios pasaron de un promedio histórico de $420, la tonelada de aceite, a $800. Además, las empresas están a la espera de una definición respecto a la estrategia sobre biocombustibles, señaló Villavicencio. Carlos Villalobos, viceministro de Agricultura y Ganadería, destacó que está muy avanzada la preparación de la política nacional en ese aspecto. En otras fuentes se conoció que los ministerios de Producción y de Ambiente y Energía preparan un pronto lanzamiento de la estrategia nacional. Según Villa lobos, la idea es que la producción de biocombustibles se base en caña de azúcar para el caso del etanol, y en palma aceitera para el biodiésel. Sin embargo, se impulsará la investigación para el cultivo entre pequeños agricultores de otros productos como la higuerilla, tempate y yuca. En estos casos se instalarán plantas regionales pequeñas para la extracción del aceite, a un costo mucho menor que las destiladoras de palma y de caña. Una destiladora de alcohol de caña puede requerir de una inversión cercana a los $10 millones (¢5.200 millones) y procesa la producción de 3.000 hectáreas. Una pequeña para biodiésel, con capacidad para 1.000 litros diarios, tiene un valor de unos $26.000 (¢13,5 millones), según estimaciones analizadas recientemente en la Comisión Nacional de Biocombustibles.
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