Erik Zabel
(AFP)
|
ZARAGOZA, España (AFP) -
El veterano Erik Zabel (37 años) aprovechó este viernes la ausencia en el sprint final de su compañero Alessandro Petacchi (Milram) y del español Oscar Freire, dominador de la primera semana, para ganar la séptima etapa de la Vuelta ciclista a España.
Hubo una caída cerca de la meta, que provocómmdv un importante corte en el pelotón, sin consecuencias para la clasificación general, pues se produjo en los tres últimos kilómetros de carrera. El ruso Vladimir Efimkin (Caisse d'Epargne) viste todavía el jersey oro.
El alemán Erik Zabel aventajó por nada al australiano Allan Davis (Discovery Channel), que levantó los brazos pensando que era el vencedor. El italiano Paolo Bettini (Quick Step), actual campeón del mundo, acabó en la tercera plaza.
La caída se produjo principalmente a causa de importantes obras en el centro de Zaragoza, que organizará la Exposición Internacional en 2008.
"Pasamos de una carretera ancha a una muy estrecha", resumió el vencedor del día. "Era peligroso".
El italiano Alessandro Petacchi, habitual terror de los sprints en baja forma en esta edición de la Vuelta a España, y el español Oscar Freire (Freire), vencedor de tres etapas (2ª, 5ª y 6ª), quedaron cortados como consecuencia de esta caída.
Zabel, en ausencia de su líder, pudo aprovechar el trabajo del italiano Marco Velo para sumar su octava victoria de etapa en la Vuelta ciclista a España, la 209ª de su amplia carrera profesional (15 años).
A ejemplo de Freire y Bettini, Zabel había confesado estar en España para preparar el Mundial de Stuttgart, donde participará, a pesar de sus confesiones de dopaje, porque merecía "una segunda oportunidad", según el presidente de la Federación Alemana, Rudolf Scharping.
"Estoy aquí para buscar la mejor condición física para el Mundial", explicó Zabel, que tiene una casa en Mallorca, en el archipiélago español de las islas Baleares, y dos en Alemania, una donde vive con su familia, la otra donde amontona sus trofeos y sus bicicletas.
El sábado, en la octava etapa, la Vuelta a España vivirá su primera contrarreloj individual, 52,2 kilómetros entre Cariñena y Zaragoza, donde los favoritos a la victoria final intentarán marcar las primeras diferencias importantes en la clasificación general.
| 
