Esta mujer espera en su casa el traslado a un refugio en Ciudad Belice, donde Félix golpearía el miércoles. AP

El Mundo
‘Félix’ azota a Centroamérica aun antes de tocar tierra

Tegucigalpa. Reuters. Centroamérica empezó ayer a sufrir el azote del poderoso huracán Félix con lluvias torrenciales, pero el istmo se preparaba anoche para “lo peor” con la evacuación de miles de personas en Nicaragua, Honduras y Belice.

Decenas de miles de pobladores indígenas y turistas en Honduras y Nicaragua eran trasladados como precaución, mientras se recordaba el paso de la devastadora tormenta Mitch que causó la muerte de miles en 1998. En ambos países había alerta roja.

En Costa Rica, la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) decretó alerta amarilla en todo el territorio y habilitó 200 albergues en el litoral del Pacífico. El país ya sentía ayer los efectos indirectos del fenómeno.

Félix , el segundo huracán de la temporada ciclónica del Atlántico, llevaba vientos de 215 kilómetros por hora sobre las aguas cálidas del Caribe, dos semanas después del paso de Dean , que dejó 27 muertos, la mayoría en México.

Al igual que Dean , Félix llegó el domingo a la catastrófica y poco frecuente categoría 5, la más alta en la escala que los clasifica de acuerdo con la velocidad de sus vientos, pero se debilitó a nivel 4.

A las 7 p. m. en el istmo, Félix se encontraba 325 kilómetros al este del Cabo Gracias a Dios, en la frontera entre Honduras y Nicaragua, y se movía rápidamente en dirección oeste a unos 30 kilómetros por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Se esperaba que toque tierra hoy en la mañana en Cabo Gracias a Dios, donde viven en su mayoría poblaciones pobres de indígenas miskitos y de la etnia garífuna, descendientes de esclavos africanos.

También Guatemala, Belice y el estado mexicano de Quintana Roo habían emitido alertas.

Honduras en guardia. En Honduras, las evacuaciones comenzaron en las Islas de la Bahía –en el Caribe–, así como en la remota región de la Mosquitia, donde la gente era trasladada en lanchas a sitios altos, dijo el jefe de alertas tempranas del Comisionado Permanente de Contingencias (Copeco), Juan Reyes.

El director de operaciones de Copeco, José Ramón Salinas, indicó que habían evacuado a entre 30.000 y 40.000 personas.

El presidente de Honduras, Manuel Zelaya, advirtió acerca de posibles daños y pérdidas humanas “si la población no toma medidas de prevención”.

La diputada Carolina Echeverría, representante del departamento de Gracias a Dios, dijo que unas 15.000 personas tendrían que enfrentar el huracán en casa, porque no se ha podido evacuarlos.

Dale Jackson, alcalde de Roatán, una de las Islas de la Bahía, dijo que “está saliendo gente por avión y por ferry ”. Sin embargo, algunos pobladores llamaron a las radios diciendo que no abandonaban la isla porque no podían pagar el boleto del barco.

Centroamérica tiene fresco el recuerdo del huracán Mitch , que solo en Honduras dejó aproximadamente 5.500 muertos, 8.500 desaparecidos y pérdidas materiales estimadas en más de 5.000 millones de dólares a finales de 1998.

Más hacia el noroeste, en Belice, las autoridades estaban pidiendo a unas 40.000 personas de poblaciones costeras desplazarse hacia zonas altas.

Por su parte, Nicaragua ordenó la evacuación de 10.000 pobladores en la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN), donde habitan aproximadamente 150.000 personas, en su mayoría indígenas miskitos que subsisten de la pesca en un territorio selvático serpenteado por caudalosos ríos.

“Pedimos a los pobladores de la costa del Caribe mantener la calma y cooperar con las medidas que tomará el Ejército”, dijo –desde Panamá– el presidente Daniel Ortega.

Centroamérica es un área muy vulnerable debido a la pobreza de la mayoría de la población, bañada por costas y ríos y donde se alzan cerros y montañas, muy proclive por ello a inundaciones y deslaves.

Cientos de turistas y residentes locales eran evacuados ayer de la isla Guanaja, una de las Islas de la Bahía, en el Caribe hondureño. AFP