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Sala de Redacción
Bush menciona posible reducción de tropas en Iraq Base aérea Al-Asad, Iraq (AP). El presidente George W. Bush dijo el lunes que podría retirar algunas fuerzas de Irak si la situación de seguridad sigue mejorando como lo ha hecho en este otrora reducto de la insurgencia suní. Pero el mandatario, que estaba flanqueado por el secretario de Defensa Robert Gates y la secretaria de Estados Condoleezza Rice, no manifestó cuántos soldados serían evacuados, ni cuándo. Bush efectuó sus declaraciones tras un encuentro con el general David Petraeus, el máximo comandante militar de Estados Unidos en Irak, y el embajador norteamericano en Bagdad, Ryan Crocker, que la semana próxima presentarán ante el Congreso un informe sobre los efectos que ha tenido el envío de refuerzos. El general Petraeus y el embajador Crocker me dijeron que si el tipo de éxito que estamos buscando ahora continúa, será posible mantener el mismo nivel de seguridad con menos fuerzas estadounidenses, manifestó Bush. El presidente realizó sus comentarios en esta base militar ubicada en la región occidental del Irak, a unos 193 kilómetros (120 millas) al oeste de Bagdad. Instó al Congreso a esperar el testimonio de Crocker y Petraeus y ver un informe de la Casa Blanca que estará finalizado el 15 de septiembre, antes de juzgar el resultado de su decisión de enviar otros 30.000 soldados a Irak. Insto a los miembros de ambos partidos en el Congreso a escuchar lo que ellos tienen que decir, sostuvo. No debemos sacar conclusiones hasta (que sea presentado) el informe del general y el embajador. Bush se reunió con el primer ministro Nuri al-Maliki y otros funcionarios iraquíes. Se encontró también con jeques de tribus suníes y miembros de la gobernación de Anbar. Les voy a reiterar que Estados Unidos no abandona a sus amigos, dijo. Bush realizó la visita sorpresiva de seis horas a Irak en momentos que su gobierno trata de justificar el envío de refuerzos militares. En gran parte, el mensaje principal lo dio la forma en que se realizaron los encuentros: llevar a al-Maliki, un chií, al corazón de la provincia de Anbar _de mayoría suní_ demostró a los críticos del gobierno que el líder iraquí puede acercarse a los suníes, que gobernaron durante años con Saddam Hussein. Bush presentó a Anbar como un ejemplo de los avances recientes, especialmente en el tema de seguridad, a pesar de que la provincia aún enfrenta problemas económicos y aún no es lo suficientemente estable. La semana entrante, el general David Petraeus, máximo comandante estadounidense en el país árabe ocupado, y Ryan Crocker, el embajador estadounidense en Bagdad, serán interpelados en el Congreso. La evaluación que darán, junto con el reporte que la Casa Blanca, determinará el curso de la guerra. Estados Unidos no puede mantener indefinidamente el incremento de las fuerzas. Los demócratas están pidiendo la evacuación de los soldados y la cantidad de militares estadounidenses muertos en Irak ha llegado a 3.700, por lo que el presidente a duras penas puede darle al-Maliki más tiempo para encontrar una solución política. Bush se detuvo en Irak antes de visitar Australia para un foro económico de los líderes del Asia-Pacífico. El viaje se mantuvo en secreto por obvias razones de seguridad. El presidente, que también estuvo en Irak para el Día de Acción de Gracias en noviembre del 2003 y en junio del 2006, debía salir rumbo a Australia el lunes, pero el avión Air Force One despegó de la base aérea Andrews el domingo en la noche. Entre quienes lo acompañaron figuraban su consejero de seguridad nacional Stephen Hadley. Junto a Gates estaban el general Peter Pace, jefe del Estado Mayor Conjunto, y el almirante William Fallon, el comandante de mayor rango en Medio Oriente. La misión fue compartida con un pequeño grupo de funcionarios de la Casa Blanca y la prensa, a quienes les dijeron que si trascendía la noticia del viaje, los planes serían abandonados. ___ Editores: El periodista de asuntos militares de la AP Robert Burns contribuyó con esta información.
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