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Tomás Abadía Vicente Delegado saliente de Unión Europea en el país Edad: 59 años Profesión: Abogado Nacionalidad: español Destino: Cargo en Bruselas Debate de TLC con UE ‘será diferente’ El encargado de Negocios de la UE concluyó su período de cuatro años en Costa Rica, en un período de creciente protagonismo europeo, por la proximidad de un Acuerdo de Asociación birregional, cuya negociación terminaría en dos añosÁlvaro Murillo En estos cuatro años que usted estuvo en Costa Rica el nombre de la Unión Europea cobró vigencia en Centroamérica... ¿qué balance hace usted? He podido acercar la Unión Europea a Costa Rica con desafíos importantes como la ratificación legislativa al acuerdo marco del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el lanzamiento de negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre la UE y América Central, además de poner en marcha importantes proyectos de cooperación en Costa Rica. ¿Cumplió sus expectativas? Las cumplí. El BEI, que es el brazo financiero de la UE, posibilitará una mayor afluencia de inversión europea en planes de infraestructura que tanta falta le hacen a este país, como la autopista San José-San Ramón, la carretera a Caldera, el tren metropolitano, y la central hidroeléctrica de La Joya. Costa Rica es un país que necesita modernizar muchísimo su infraestructura para mejorar su competitividad. Usted logró que el acuerdo con el BEI no naufragara en la Asamblea Legislativa. ¿Qué reflexión le deparó ese episodio? Costa Rica es una democracia muy compleja, en la que las instituciones tienen poderes importantes, pero quizá determinadas reformas internas del Reglamento de la Asamblea podrían ayudar. Todos esos retrasos en el Congreso lo que hacen es bloquear los cambios que necesita el país. Se menciona aquí el Acuerdo con la UE como paso posterior al TLC con Estados Unidos ¿El debate del TLC da una pista sobre cómo será el debate sobre el Acuerdo? Será totalmente diferente. Lo hemos visto con la experiencia en Chile. El Acuerdo con la UE va mucho más allá del libre comercio. Ya hemos empezado a asociarnos fuertemente con grupos de la sociedad civil para explicarles qué será el acuerdo. Vamos a hacer una sensibilización con empresarios, sindicatos y universidades, por su importante papel en el debate ideológico y político. En un principio se fijó marzo del 2008 como meta para tener listo el Acuerdo. ¿Ahora cómo está? Las previsiones son las siguientes: las negociaciones se inician entre el 22 y 26 de octubre en Costa Rica. La segunda ronda será en Bruselas en diciembre; la tercera, en febrero, en un país de América Central; la cuarta, en abril, en Bruselas, previa a la Cumbre de América Latina y la UE, en Lima, en mayo. “Para ese momento podríamos haber avanzado en diálogo político y cooperación, pero la estimación es que no sea una negociación larga, que no pase de dos años, para darle estabilidad a los equipos y que haya fuerte motivación. Podríamos finalizar el Acuerdo en octubre del 2009. ¿Qué condiciones ve necesarias para empezar a negociar? Lo más importante es que en octubre se establezcan los temas de negociación, los grupos de trabajo y un cronograma, y que sirva de análisis de los temas más sensibles para las dos regiones. Será algo de región a región, bajo ningún concepto será algo bilateral. Si Bruselas le pregunta qué pasa en el istmo, ¿qué respondería? Ha dado grandes pasos en democracia y crece muy bien, con un promedio de 8%. La región tiene interés geoestratégico por su cercanía con México, Estados Unidos y Canadá. Hay dinamismo en Panamá por la ampliación del Canal, en Costa Rica por su relación con China y la ratificación del Cafta (TLC con Estados Unidos) y en El Salvador, con una actividad ascendente. Tras el fracaso del proyecto de Constitución, ¿cómo nos cuenta lo qué está pasando en Europa? Estamos en un momento de reactivación de la idea europea. Estamos en la etapa de mayor dificultad de integración: la de política exterior, de seguridad y defensa, pero vendrá en el momento apropiado. Eso da la razón a quienes son reticentes a la integración política en Centroamérica… Todos los procesos son juzgados por sus méritos. No se trata de dar lecciones a nadie.
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