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Fortalecimiento municipal Esteban A. Arias Carvajal Dirección de Modernización del Estado Con motivo de la celebración del Día del Régimen Municipal, este 31 de agosto recién pasado, comento las experiencias en esta materia en los últimos años. Si bien es cierto que se ha avanzado a paso lento en el proceso de fortalecer a los gobiernos locales, la tendencia reciente arroja un balance positivo del proceso de descentralización o fortalecimiento municipal. Entre los hechos más relevantes en los últimos 10 años podemos mencionar la reforma al Código Municipal en 1998, que incluyó la elección popular del alcalde municipal y los concejos de distrito, lo que ha favorecido la democratización del régimen; la aprobación de laLey de Partidas Específicas con cargo al Presupuesto Nacional para que se giren recursos financieros públicos por medio de las municipalidades; la ley sobre el traslado de la administración del Impuesto sobre Bienes Inmuebles a las municipalidades en 1995 y la Ley N° 8114 en el 2001, por medio de la cual se crea el Impuesto Único sobre los Combustibles, que las municipalidades ejecutan. La más reciente y una de las más importantes es la reforma al artículo 170 constitucional, que establece el traslado del 10% de los recursos del Presupuesto Nacional a las corporaciones. En un sentido amplio, descentralizar o fortalecer, lo podemos definir como el traslado de competencias y recursos del Poder Ejecutivo a las municipalidades, fundamentado en el artículo 170 de la Constitución Política, que se presenta como el medio para hacer realidad un verdadero fortalecimiento de las corporaciones municipales. Esta disposición entró en vigencia en el 2001 y, hasta la fecha, no se ha promulgado ninguna ley para la descentralización y el fortalecimiento del régimen local; si bien es cierto que han existido dos iniciativas de ley para hacer efectiva esta figura, la Asamblea Legislativa no ha aprobado estos proyectos. Lento avance. Con estos antecedentes, puedo intuir que se está avanzando muy lentamente en esta materia; ahora, lo ideal es que exista un consenso político impulsado por las mismas municipalidades, para que exijan el traslado de recursos y competencias que establece la Constitución Política, si bien el Poder Ejecutivo tiene entre sus objetivos y metas el fortalecer este régimen, la naturaleza de las cosas exige que sean ellas mismas las que impulsen esté cambio cultural de un modelo centralista a uno más descentralizado, donde las políticas de gobierno se tomen cada vez más cerca de donde se ejecutan, un modelo que permita al ciudadano opinar sobre los planes y programas de desarrollo de su cantón. Ahora bien, no se puede pensar en la ejecución de la disposición constitucional sin la aprobación de nueva legislación; con relación al impulso que se pueda dar a un nuevo proyecto de ley, se comenta que existe un ambiente positivo en la Comisión Legislativa de Asuntos Municipales y Desarrollo Local, lo que deben aprovechar al máximo esta Administración y los gobiernos locales para la aprobación de unaLey General para el Fortalecimiento Municipal y la Descentralización .
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