Los Pumas
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PARIS (AFP) -
Los Pumas argentinos, de la mano de sus astros Agustín Pichot y Juan Martín Hernández, intentarán salir vivos del 'grupo de la muerte' del Mundial-2007 de rugby, que integran los gigantes Irlanda y Francia, sin duda potenciada por ser local, junto a los modestos Georgia y Namibia.
El entrenador argentino Marcelo Loffreda se puso "como objetivo mínimo alcanzar los cuartos de final" y para ello deberá derrotar a uno de las dos potencias del mundo ovalado, empezando si es posible por Francia, con el que abrirá la Copa del Mundo el viernes en el Stade de France.
"Habría preferido no cruzarme con Francia e Irlanda. No comprendo cómo se juntan a tres grandes equipos en el mismo grupo", declaró este lunes Ignacio Fernández Lobbe, un puma herido por la incoherencia del sorteo, que siempre deja a los argentinos mal parados.
De hecho, tres de los seis primeros del ránking mundial conforman esta zona D: Francia (N.3), Irlanda (N.5) y Argentina (N.6).
"Como regalo, nos dan el partido de apertura diciendo que vamos a estar contentos. No es normal. Creo que los franceses y los irlandeses piensan de forma parecida", añadió.
El jugador de Sale hace referencia a la triste historia de aperturas mundialistas que tiene Argentina, siempre contra el local y con traspié.
En 1999 cayeron en Cardiff con Gales (18-23) y en 2003 en Sydney frente a Australia (8-24), aunque en la cita galesa los albicelestes pasaron a cuartos de final tras vencer a Irlanda (28-24).
El sentimiento de bronca del equipo sudamericano se potencia porque no tiene la oportunidad de ganar minutos de juego con los adversarios más modestos, Gerogia y Namibia, para luego jugarse la plaza en cuartos contra los más fuertes.
Y ese enfado viene acumulado por la falta de respuesta de la IRB para abrirle las puertas a un torneo internacional anual de gran nivel como el Tres Naciones o el Seis Naciones europeo.
"Es imposible mejorar cuando se juegan sólo cinco o seis partidos por año, así no se puede progresar", confiesa el capitán Agustín Pichot, hooker del Stade Français campeón de Francia.
Allí creó esta última temporada una sociedad dorada con el fullback 'Juani' Hernández, un polifuncional de la defensa, pero que cuando pasa por sorpresa al ataque quiebra rivales con facilidad a tal punto que relegó como centro, este temporada, a los internacionales franceses David Skrela y Lionel Beauxis.
Los Pumas saben que tumbar a Francia en la inauguración de 'su' Mundial será muy complicado, más allá de que se tienen fe porque conocen al XV de Bernard Laporte casi de memoria, porque la mayoría milita en el Top 14 francés. Y además ganaron 4 de sus últimos 5 choques contra ellos.
Este lunes, Laporte dio vuelta las cartas, terminó con los misterios y anunció su formación, con la inclusión de Cédric Heymans -que habitualmente juega como ala- en el puesto de fullback y Rémy Martin de tercera línea, como para que su homólogo argentino no tenga todo en contra.
No obstante, el 'Tano' Lofreda, que al final del torneo dejará el mando para dirigir al Leicester inglés, entiende que su Mundial se juega el 30 de septiembre en el Parque de los Príncipes de París. Allí deberán batir al XV del Trébol, con el que tiene un balance equilibrado de 4 victorias por lado.
Irlanda es un equipo que llega con algunas incertidumbre, sobre todo por la forma en que estará su jugador emblema, Brian O'Driscoll, quien a sus 28 años ya entró en el Salón de la Fama del rugby irlandés, pero la fractura de un pómulo durante un amistoso en la previa al Mundial lo tiene en reposo y duda.
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