Gran promoción turística

 La promoción turística obliga a responder preguntas concretas sobre la preparación del país para atenderla

 El Estado y los empresarios turísticos deben hacer causa común frente a un duro desafío

La reciente visita oficial del presidente de la República, Óscar Arias, a China intensificó las relaciones entre ambos países y logró concretar diversos beneficios para el país, tal como lo comentamos en nuestro editorial del 29 de octubre pasado. Dicho viaje ha abierto las puertas, asimismo, para promover el turismo de ese país a Costa Rica, según lo comentó, en nuestra edición de ayer, el presidente ejecutivo del ICT, Carlos Ricardo Benavides.

Antes del viaje presidencial, el ICT había organizado un viaje de un grupo de empresarios nacionales a China con el fin de promover el turismo. Esta visita se realizará con mejores auspicios en enero del 2008. Por otra parte, con igual propósito turístico y comercial nuestro país participó en la feria de Pekín, la semana pasada, donde la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) presentó un puesto. Una semana antes lo había hecho en la gran feria de Cantón. Ambas actividades atrajeron a empresarios chinos interesados en el turismo. Estos antecedentes han servido, a la vez, como antesala para la visita de 200 operadores turísticos de China en los próximos meses, en el marco de la declaratoria oficial de Costa Rica como “destino recomendado” por el Gobierno chino, el 3 de octubre pasado. Este plan se completa con las negociaciones del ICT para el establecimiento de una línea aérea con dicho país.

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Este esfuerzo merece reconocimiento y apoyo, prueba palpable de las nuevas dimensiones y desafíos que ha adoptado el ICT. Sin embargo, presenta una contraparte de responsabilidad muy seria para el ICT, para las empresas nacionales y para el Estado. Nos adentramos en terrenos atractivos, desde el punto de vista económico, pero, por su amplitud y diversidad cultural, complejas y exigentes, que es preciso atender y satisfacer con inclaudicable responsabilidad. Este ha sido el clamor, por muchos años, frente al reto del turismo y a la política ambiental y de los recursos naturales del país, que van de la mano. Sus fisuras, en ambos campos, exigen una reacción radical de las instituciones públicas y de los empresarios.

Ahora, como dice nuestro pueblo, damos un paso más en la competencia de las grandes ligas. En este torneo es preciso, como premisa mayor, armonizar la oferta con la realidad, la promoción del país con la calidad del anfitrión, la carta de presentación con el contenido, la publicidad con la seriedad. Hasta ahora, pese a las duras evidencias cotidianas y a su efecto en la calidad de vida del pueblo, por múltiples razones, entre ellas la acumulación de problemas, el país no se ha puesto al día en materia de infraestructura vial y portuaria (concretamente el aeropuerto internacional), en la lucha contra la contaminación y en la limpieza en general. Ni siquiera contamos con el personal de inmigración adecuado para atender a los viajeros que ingresan por nuestros aeropuertos.

Este desfase afecta el buen nombre del país y, poco a poco, puede ir minando nuestro patrimonio turístico y los logros conquistados. El panorama nacional en este campo se ha tornado, además, más oscuro por las consecuencias de los temporales.

¿Estamos preparados para una recepción más elevada y fluida de turistas? ¿Están preparados los empresarios turísticos y el Estado? La respuesta es de sobra conocida, máxime si se tiene en cuenta el alcance de la promoción de 200 operadores chinos. He aquí, entonces, un reto que exige, de inmediato, una atención esmerada. El reto es muy complejo, pero debemos afrontarlo.