Noel deja al menos 80 muertos en el Caribe

SANTO DOMINGO. (AFP) La tormenta tropical Noel dejó al menos 80 muertos y decenas de desaparecidos a su paso por República Dominicana y Haití, y hoy barrió con fuertes lluvias las regiones central y oriental de Cuba, dejando más de 15.000 evacuados.

En República Dominicana, el balance es de 56 muertos y decenas de desaparecidos, y hay 39 comunidades incomunicadas al sur del país.

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Estos muertos se suman a los 24 registrados en Haití, que comparte con República Dominicana la isla La Hispaniola.

El titular de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) dominicana, Luis Luna Paulino, dijo a la emisora de radio Z101, que “la situación de peligro persiste y las muertes pueden aumentar”.

“El rescate de damnificados se hace difícil porque las lluvias continúan por una vaguada que se creó después del paso de Noel ”, en particular en 39 comunidades que permanecen incomunicadas en el sur del país.

El funcionario dijo que “lo peor en este tipo de situación es el desbordamiento de los ríos” porque no ha dejado de llover desde el sábado.

Además, un 35% de la población del sur del país permanece sin energía eléctrica.

Noel atravesó hoy a Cuba y salió al mar por la zona norte, pero aún azotaba con fuertes lluvias el centro y oriente de la isla, donde más de 15.000 personas fueron evacuadas, según reportes oficiales.

“Desde Sancti Spíritus (centro) hasta Guantánamo (este) debe continuar prestándose atención a la evolución de la Tormenta Tropical Noel debido a las lluvias fuertes y localmente intensas que todavía hoy pueden influir sobre ésta zona, principalmente en zonas montañosas”, dijo el Instituto de Meteorología de Cuba.

Según datos preliminares, más de 7.000 personas fueron evacuadas en la provincia de las Tunas; 4.000 en Guantánamo, sobre todo en la zona de Maisí, en el extremo este; 1.700 en Santiago de Cuba; 1.200 en Camagüey; unos 1.000 en Holguín y más de 170 en Granma, todas en el oriente.

Reportes de radioemisoras indican que numerosas hectáreas de cultivos permanecen bajo agua, pero los daños fundamentales están en la cosecha de café.

Las autoridades cubanas tomaron previsiones ante el paso de la tormenta y hasta el momento no se reportan víctimas en la isla.

En República Dominicana los desplazados suman 25.540, de los cuales sólo 5.884 fueron a refugios oficiales.

En la zona siniestrada muchas personas quedaron atrapadas en los techos de sus casas o en árboles y familias completas fueron llevadas por la corriente, según informes de testigos.

A orillas del río Ozama en Santo Domingo, las primeras casas precarias cerca de la rivera han sido tapadas por completo, mientras que las últimas están inundadas a nivel de que se estropean todos los muebles, observó en un recorrido por la zona siniestrada un periodista de la AFP.

El presidente Leonel Fernández se ha reunido varias veces con el consejo de gobierno y anunció 3 millones de dólares para ayuda alimenticia a los damnificados.

En Santo Domingo se mantienen reducidas las actividades educativas, en el comercio y los aeropuertos, además de que muchas zonas aún permanecen sin servicio de energía eléctrica ni agua potable.

La Oficina Nacional de Meteorología pronosticó aguaceros para hoy y mantuvo el alerta roja para 28 de las 32 provincias.