Se rompió ayer al abrirse

Dañado panel solar de estación espacial

 Este dispositivo es fundamental para abastecer de energía laboratorios de ‘ISS’

 Astronautas tomarán fotos para estudiar los daños desde la Tierra

Houston. Reuters. Un panel solar que estaba siendo desplegado de una recién reinstalada viga en la Estación Espacial Internacional ( ISS , por sus siglas en inglés) se rompió ayer, obligando a la NASA a suspender la operación y poniendo en duda los planes de expansión de la base orbital.

Parte del extenso panel con forma de ala se veía roto y arrugado en imágenes de televisión obtenidas desde el espacio.

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La NASA había dicho que el despliegue del conjunto de paneles era crítico para proveer electricidad a los laboratorios europeos y japoneses cuya llegada a la estación comenzaría en diciembre, después que una enorme juntura que hace rotar otro panel solar se averió.

Los astronautas de la estación detuvieron el despliegue del panel cuando detectaron el daño, e indicaron que el brillo del Sol les había evitado verlo antes.

“Pareció como si el daño hubiera aparecido repentinamente”, dijo Pamela Melroy, comandante del transbordador espacialDiscovery , que se encuentra acoplado en esa estación espacial.

Revisión. Los ingenieros de la NASA en la base de control de la misión en Houston dijeron a los astronautas que registren fotos del daño para estudiarlo en Tierra y les indicaron que replegaran parcialmente el panel para reducir la tensión.

No hubo anuncios inmediatos sobre cuál sería el siguiente paso de la NASA, pero funcionarios dijeron el lunes que si había problemas desplegando el panel, los astronautas que habían planeado revisar la juntura rotatoria averiada deberían trabajar en el panel solar.

El contratiempo empaña lo que había sido un día exitoso para los astronautas, quienes instalaron previamente en la estación la viga de 17,5 toneladas en la cual estaba almacenado el panel.

La viga fue colocada con la ayuda de los caminantes espaciales Scott Parazynski y Douglas Wheelock, quienes guiaban el brazo robótico manejado por Daniel Tani y Stephanie Wilson.

El dispositivo había estado encima de la estación por siete años esperando ser ubicado en su posición permanente.