Estudio publicado en revista estadounidense ‘Proceedings’

Sida nació en África, pasó a Haití y de ahí se esparció por EE. UU.

 En 1969, un emigrante haitiano fue quien llevó el virus a EE. UU.

 Estudio revela que por 12 años EE. UU. ignoró la existencia de esta epidemia

AFP

Washington. El virus del sida, originario de África, se propagó en Estados Unidos desde Haití hacia 1969, diez años antes de lo estimado hasta ahora.

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Así lo reveló un estudio divulgado ayer en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).

El nuevo análisis elimina la teoría popular de que un sobrecargo homosexual canadiense, llamado Gaétan Dugas, fue la fuente de la epidemia en EE. UU.

“Haití fue el trampolín que usó el virus cuando dejó África central y comenzó a extenderse por el mundo”, dijo Michael Worobey, profesor de Biología Evolutiva en la Universidad de Arizona, en Tucson, y principal autor de la investigación.

El hallazgo confirma sospechas preexistentes entre científicos de que el virus fue introducido por un emigrante de Haití y sugiere que la mortífera enfermedad llegó a las costas de EE. UU. hacia 1969.

“La época sugiere que es más probable que fueran inmigrantes haitianos quienes trajeron el virus, y no turistas estadounidenses regresando de Haití, ya que ese país no se convirtió en destino de turismo sexual hasta la década de 1970”, estimó Worobey.

Haití, que es el país más pobre del hemisferio occidental, tiene una larga historia de migración hacia EE. UU.

“Una vez que el virus llegó a Estados Unidos, luego simplemente se movió explosivamente a través del mundo”, agregó.

La nueva investigación muestra que el desastre estuvo latente durante 12 años antes de que las autoridades sanitarias estadounidenses se dieran cuenta de que estaban frente a una epidemia. Los primeros casos de sida fueron detectados en la comunidad homosexual de Los Ángeles, en 1981.

El proceso. Para remontarse a los orígenes de la infección en EE. UU., los expertos realizaron análisis genéticos de muestras sanguíneas de enfermos de sida que emigraron de Haití.

Pudieron así establecer las características genéticas, que compararon con las secuencias genéticas de enfermos de sida de otros países.

Concluyeron entonces que, con una probabilidad de más del 99%, el virus llegó de África a EE. UU. a través de Haití.

Otros elementos alimentan esta conclusión. Por ejemplo, cuando comenzó la epidemia estadounidense, la tasa de infección entre los haitianos que vivían en Estados Unidos era 27 veces superior a la del resto de la población.

El virus del sida apareció en los seres humanos hacia 1930, después de ser transmitido por chimpancés.