Corbana vigilará las discusiones

Bananeros optimistas por negociación con Unión Europea

 Delegado europeo Aldo Longo visitó una finca frutera en Pococí

 Costa Rica aporta un 25% del banano que se comercializa en ese bloque

El sector bananero está optimista no solo por la inclusión de la fruta en las negociaciones para un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE), sino también porque tuvo contacto directo con su contraparte.

El jefe negociador de la UE, Joao Aguiar Machado, aceptó en dos ocasiones que todos los productos “sensibles” están en la mesa de negociaciones, entre ellos el banano, primer rubro en las exportaciones nacionales a la UE.

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Aguiar se refirió a este caso específico durante la primera ronda de negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre la UE y los centroamericanos, realizada la semana pasada en San José.

El banano representó el 23% del total de exportaciones nacionales a la UE durante el 2006, según los datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer). Se recibieron en total $298 millones por venta de la fruta a los 27 miembros de la UE. La piña es el segundo producto en importancia, con un 16% y $213 millones.

Condiciones. El ingreso del banano centroamericano y de Ecuador a la UE se encuentra actualmente con la traba de pagar un arancel o impuesto de ingreso de 176 euros ($243) por tonelada.

Europa mantiene esos aranceles para proteger la producción en sus territorios de ultramar (Islas Canarias y Creta) y en sus excolonias agrupadas en los países de África, Caribe y Pacífico (ACP), que no pagan impuestos.

Pese a esas dificultades en el mercado, el volumen de exportaciones de Costa Rica (alrededor de 1,030 millones de toneladas anuales) representa el 25% de las compras totales de la UE.

El país mantiene su lucha para mejorar las condiciones de acceso de esa fruta. Uno de los objetivos es reducir sustancialmente ese arancel, con lo cual se espera que suba significativamente el volumen de las exportaciones.

El mercado bananero europeo se caracteriza por tener mejores precios y por reconocer avances en protección ambiental y social, en lo cual Costa Rica tiene ventaja comparativa, según la Corporación Bananera Nacional (Corbana).

Cerca de la mitad de la producción total del país tiene como destino el mercado de la UE. La actividad da empleo a un total de 34.000 trabajadores.

Visita. Jorge Sauma, gerente general de Corbana, resaltó , además, un contacto directo dado entre esa organización y Aldo Longo, uno de los negociadores europeos especialista en el sector bananero.

Una comitiva encabezada por Longo visitó una pequeña finca bananera, de 90 hectáreas, en La Rita de Pococí, y posteriormente conoció los laboratorios de investigación y análisis de Corbana en ese mismo lugar.

Los negociadores europeos contactaron a Corbana el jueves en la tarde pues tenían interés de conocer en el campo cómo se produce la fruta y las condiciones sociales y ambientales de las fincas.

Sauma cree muy conveniente este contacto directo pues los europeos nunca habían estado en una plantación en Costa Rica.

A partir de ahora, añadió, Corbana se involucrará más de lleno en la negociación del Acuerdo de Asociación, con miras a apoyar las posiciones del Gobierno pues el país requiere mejorar el acceso a la UE.