Entrevista.

Óscar Arias

Presidente de la República

Edad: 67 años Profesión: Abogado y economista

‘China sabe aprovechar el tiempo’

 1.160 kilómetros entre Pekín y Shanghái eran oportunos para hablar con el mandatario sobre la gira a China, cómo queda la relación y cómo se engancha con el momento político del país. Arias incluso calificó de “inaceptable” el sistema político chino.

¿Qué balance realiza de su viaje por China?

Es muy positivo. El Gobierno chino nos ha dado un trato muy especial. Muchos periodistas extranjeros me preguntaban a qué se debía ese trato, al punto de haberme reunido con el presidente Hu, el primer ministro Wen y el Presidente de la Asamblea Nacional, y no tenía la respuesta. En buena parte creo porque somos el primer país centroamericano en tener relaciones con ellos.

Dijo el jueves que tenía una mezcla de sentimientos ¿Cuáles son?

Por un lado admiro el vertiginoso crecimiento económico de China en los últimos 28 años, sin paralelo en la historia económica del mundo. Sin embargo, soy un demócrata y como tal creo en el pluralismo político y un régimen de partido único (como ocurre en China) para mí es inaceptable. Pero por otro lado siento frustración de ver que mi país es incapaz de tener un mayor crecimiento económico, que nos permita reducir la pobreza más rápido. Tenemos una oposición que consiste en oponerse a todo y no permitir que yo pueda cumplir con mi programa de Gobierno. Mientras estoy aquí, me entero que el PAC presentó más de 1.000 mociones al primer proyecto de la agenda. Ese tipo de actitudes son incomprensibles y poco patrióticas.

¿Siente que obtuvo todo el beneficio posible de China?

Bueno hasta el momento, solo tenemos cinco meses de relaciones. La relación va a ser beneficiosa desde todo punto de vista. Le manifesté al presidente Hu que es bienvenida la cooperación y hacernos préstamos, pero para mí lo más importante es llevar inversión china a Costa Rica para aprovechar el TLC con Estados Unidos, sobre todo industria liviana de alta tecnología. Igual en turismo, cada vez hay más clase media y gente adinerada que está comenzando a viajar y Costa Rica debe ser uno de esos destinos turísticos.

¿No puede tener eso un costo para Costa Rica, ser el trillo de China a Estados Unidos y la Unión Europea, donde más bien evitan productos chinos?

No, en absoluto. Ya lo están haciendo México y Chile. Lo que pasa es que la posición geográfica de Costa Rica es envidiable para que China invierta. Estamos en el centro del continente y desde ahí puede vender a América del Sur y América del Norte.

¿No es peligroso ofrecer condiciones de negocios que no están aún seguras, como el TLC y el acuerdo comercial con Europa?

No sé decir cuál va a ser la posición definitiva del PAC en el futuro. No sé si va consistir en impedir que se apruebe la agenda de implementación, pero tarde o temprano el TLC va a entrar a regir. Hemos perdido tres años y se nos fue mucha inversión nacional y extranjera. Aquí en China se licitan las cosas y en poco tiempo se adjudica. No hay apelaciones y se comienza a construir en cuestión de meses…

Pero su régimen de propiedad es muy diferente…

En buena parte, pero también es que son muy expeditos y saben aprovechar el tiempo. Pero eso es cierto para China y para montones de países más.

Dice que el TLC entrará a regir tarde o temprano ¿qué pasa con la fecha límite para aprobar todo, en marzo del 2008?

No lo sé. Mejor cruzar ese puente cuando lleguemos. Por el momento hay que aprobar todo antes del 29 de febrero.

¿Qué etapa viene en la relación con China?

Hay que tramitar y ejecutar la ayuda no reembolsable que nos dieron ($48 millones), así como definir detalles de los proyectos que se financian con esa plata. Además tenemos que estimular a los empresarios chinos a que inviertan en el país. Me pareció maravilloso que 100 empresarios me hayan acompañado y se hayan concretado ya negocios empezando no más.

Si se cumplen sus deseos, ¿se convertirá Costa Rica en una especie de gran parque industrial?

Depende de qué uno tenga en mente. Los irlandeses eran los más pobres de Europa. En 1987 hicieron un pacto el gobierno, sindicatos y empresarios para abrirse a la inversión extrajera y bajar los impuestos para atraer esa inversión. El resultado es que hoy es el segundo más rico de Europa, per cápita, después de Luxemburgo. No creo que haya ningún irlandés que se arrepienta de lo que hicieron sus gobiernos. Nadie está obligado a ser rico. Haití seguirá siendo pobre, Nicaragua posiblemente seguirá siendo pobre y buena parte de los países de África, pero otros no.

¿Por qué al final la gira fue solo a China, si había temas en países vecinos y se habían barajado?

Primero porque creí que iba a venir con mi férula, arrastrando el tobillo. Y segundo porque para Singapur e India hay que preparar mucho más el viaje. Esto lo preparamos bien gracias al embajador Wang (Xiaoyuan), que está desde hace tiempo en Costa Rica.

¿Es pretencioso pensar que Costa Rica y China hagan yunta en foros multilaterales?

No lo es. Ahora que ambos estaremos en el Consejo de Seguridad podemos contar con ellos para apoyar iniciativas como el código del comercio de armas, Paz con la Naturaleza y el Consenso de Costa Rica.

¿Por qué China apoya regulaciones al comercio de armas, si es uno de los principales compradores, en condiciones poco transparentes?

Más que comprador es vendedor, pero también lo es Inglaterra, Francia, República Checa y Brasil. No todos los vendedores de armas van a estar necesariamente en contra.

Dijo usted que le resulta inaceptable un sistema de partido único. ¿Tratará este tema “de tú a tú” con China?

No, China ya escogió sus sistema de partido único y no va a cambiar.

¿Siente que ha mejorado el panorama de su Gobierno en relación con un mes atrás?

Sí, está mejor el panorama. La aprobación del TLC solo buenas señales ha enviado al mundo entero. El mismo presidente Hu me felicitó por el triunfo del Sí. Si hubiera ganado el NO, no estaríamos empezando negociaciones con la UE y Costa Rica Rica se hubiera convertido en el país más excéntrico del mundo.

¿Con este nuevo clima ve posible un diálogo con Ottón Solís?

Siempre estoy abierto a reunirme con cualquier persona que quiera hacerlo conmigo. Si él quiere, yo estoy en la mejor decisión. Sin embargo, me duele esa actitud del PAC de boicotear la agenda del TLC. Yo manifesté reiteradamente en la campaña del referendo que entendiéramos que era todo o nada. Así debía entenderse.

¿No se arrepiente de no haber tomado la palabra inicial del PAC de “todo o nada”?

No me arrepiento, porque eso era cuando estaba el TLC en el Parlamento, pero cuando el TSE convocó el referendo cambié de opinión.