Ceremonia se realizó ayer en la Universidad de Costa Rica

Expociencia 2007 premió 57 proyectos de jóvenes ticos

 Se galardonó creación de bastón para ciegos que vibra para alertar de objeto

 También se escogió método que mejora el cultivo de productos in vitro

Entre entusiastas ovaciones, lágrimas de emoción y bostezos de cansancio, más de un centenar de jóvenes de todo el país recibieron ayer por la mañana un premio por su ingenio y creatividad en la ceremonia de clausura de la XX Feria Nacional de Ciencia y Tecnología 2007.

Cincuenta y siete de los 202 proyectos participantes en esta edición de Expociencia recibieron su homenaje, medallas y algún incentivo económico en el auditorio de Derecho de la Universidad de Costa Rica (UCR).

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De todos los ganadores, dos equipos fueron seleccionados por el jurado y por la empresa Intel para representar al país en la Feria Internacional de Ciencia y Tecnología que se realizará en mayo del 2008 en Atlanta, Estados Unidos.

Natalia Rodríguez, de 17 años, y Pedro Sanabria, de 19, ambos del Colegio Técnico Don Bosco, en Alajuelita, ganaron este reconocimiento por la creación de un prototipo de bastón electrónico para personas ciegas.

Este bastón tiene dos sensores que emiten ondas ultrasónicas –que no podemos escuchar los seres humanos–. Cuando estas ondas chocan con algún objeto que está a varios metros de distancia se devuelven inmediatamente hacia el bastón y este reacciona –gracias a un microprocesador– generando una vibración o “sacudida de mano” que alertará a los ciegos sobre la cercanía de un objeto que podría golpearlo como, por ejemplo, una mesa, silla o acera. La intensidad de la vibración dependerá de la proximidad entre la persona y el obstáculo.

Sanabria dijo que uno de los sensores de este bastón se ubica en la parte superior, por lo que también es capaz de detectar obstáculos que se ubiquen desde los hombros hasta la cabeza. “Hasta ahora, este tipo de aparatos solo existen con tecnología láser y son muy caros”, explicó Sanabria.

“Creemos que este bastón brindará a las personas no videntes mejor seguridad”, agregó Rodríguez.

Para cultivo in vitro. El otro equipo ganador está integrado por los alumnos del Colegio Científico de San Carlos, Alberto Paniagua, Max Rodríguez y Carlos Delgado, que fueron premiados por idear un nuevo método para calcular cuánto debe medir (volumen) el callo de un cultivo, como la zanahoria, para que sea reproducido in vitro con eficiencia. Se llama “callo” a la porción que se extrae de un cultivo para ser reproducido.

“La idea nuestra es mejorar el proceso mediante el que se producen ciertos cultivos in vitro. Sabemos que en estos procedimientos el volumen del callo es determinante para el resultado y nos dimos cuenta de que no existía una buena herramienta para determinar ese volumen y nos propusimos crearla”, explicó Paniagua.

“Creamos un software que utiliza dos fotografías (en dos dimensiones) para crear un imagen en tres dimensiones de cada callo”, dijo Rodríguez.

La primera foto es el modelo ideal, es decir, el tamaño idóneo que debe tener cada porción para ser cultivada in vitro. La segunda fotografía es la que se hace de cada muestra nueva y se mete al programa. “Con las dos fotografías en la pantalla de una misma computadora, se aplica la regla de tres para identificar el volumen del callo y de su calidad”, comentó Delgado.

“Usamos el callo de las zanahorias para este experimento porque este es un cultivo muy usado en biotecnología como modelo. Eso significa que el método que diseñamos también puede ser aplicado al cultivo in vitro de otros cultivos”, añadió Delgado.

En total, Expociencia repartió 57 premios y ¢6 millones.